INTRODUCTION. 5 



rieurs. Ensuite ces deux classes nous montrent, dans l'époque actuelle, des 

 genres et des familles descendus tellement bas, sous le rapport anatomique, 

 (fue les plus grands naturalistes en ont méconnu quelquefois le type fonda- 

 mental. Les Amphioxus, quoique véritables poissons, ont été confondus avec 

 les limaces, pendant que les lingimlules ont été disséminées jusque dans ces 

 derniers temps parmi les vers parenchymuteux; les ro<//eres, autres articulés, 

 ont même été placés dans une seule classe avec les infusoires. Les poissons 

 et les crustacés ne se ressemblent pas moins par les difficultés que les zoo- 

 logistes ont toujours éprouvées de circonscrire nettement leurs limites supé- 

 lieures : ainsi, les lépidosirens ont pu être considérés tour à tour comme 

 batraciens et comme poissons, et les pycnogonons ont été assimilés, tantôt aux 

 arachnides, tantôt aux crustacés. Il est fort remarquable que, contrairement 

 à ce qui existe dans ces types aquatiques , les types aériens , c'est-à-dire les 

 oiseaux et les insectes , malgré leur infinie variété de formes spécifiques , 

 n'aient pour ainsi dire jamais eu d'espèce ou de genre douteux : autant les 

 premiers, ceux qui vivent dans l'eau, sont, sous tous les rapports, divers de 

 formes et de caractères, autant les autres, qui sont les derniers venus, sont 

 semblables entre eux. On pourrait pousser cette analogie plus loin encore 

 dans ces deux groupes parallèles , et trouver plus d'une ressemblance entre 

 certains arachnides et les myriapodes d'un côté, les chéloniens et les ophi- 

 diens de l'autre; mais la plus haute expression du vertébré, c'est-à-dire 

 le mammifère , ne semble pas avoir son correspondant dans le second em- 

 branchement, si ce n'est peut-être dans quelques arachnides. 



Les crustacés sont bien les poissons des articulés, comme les insectes sont 

 véritablement les oiseaux de celte division. 



Ce qui manque jusqu'à présent pour compléter cette analogie, c'est un 

 caractère embryogénique semblable à celui que fournit l'allantoide dans les 

 vertébrés et qui permette de diviser les classes des animaux articulés en un 

 type aérien et un type aquatique. 



