SUR LES CRUSTACES. 23 



nies. Ils disparaissent à vue d'œil là où ils rencontrent ces polypes. On peut 

 en mettre des centaines , même des milliers, dans un acpiarium; s'il s'y trouve 

 des actinies d'une taille ordinaire , on ne doit pas s'attendre à en conserver 

 un seul vivant vingt-cpiatre heures après. 



On ne peut rien voir de plus gracieux dans l'eau. Ils nagent à toutes les 

 profondeurs , mais de préférence non loin de la surface , déploient leurs 

 pattes natatoires, qui fonctionnent, ainsi que nous l'avons déjà dit, comme 

 les roues d'un steamer, et ils s'élancent avec grâce et mesure dans leur étroit 

 océan : ce sont des navires vivants dont les longs tentacules servent de sonde , 

 les yeux de boussole et la (pieue de gouvernail. 



Les crustacés en général sont carnassiers et dévorent avec la même avi- 

 dité la proie palpitante et le cadavre en pleine décomposition. Les mysis 

 semblent, sous ce rapport, faire exception. Représenteraient-ils les herbi- 

 vores parmi ce groupe si vorace? 



Nous avons ouvert un grand nombre de mysis de tout âge , de tout sexe 

 et de diverses espèces, et nous n'avons jamais trouvé, dans leur cavité 

 digestive, que des débris végétaux ou des végétaux microscopiques des fa- 

 milles les plus inférieures. Au milieu de débris rouges et verts de certaines 

 algues marines, on voit des clostéries, des bacillaires, etc. 



Thompson s'extasie avec raison sur l'abondance extrême, en été, de ces 

 jolis crustacés dont des phalanges entières surgissent tout d'un coup , sur- 

 tout là où l'eau est légèrement garantie de la violence des vagues. Dans les 

 parcs aux huîtres , on les voit communément mêlés avec les palémons et les 

 crangons. Pendant l'été, on peut les prendre par milliers à l'aide du petit 

 filet. 



Les mysis s'accouplent et la fécondation des œufs a lieu dans l'intérieur 

 du corps de la femelle. II n'y a pas de spermatophores. Comme nous le 

 verrons plus loin, les œufs sont reçus dans une poche où les embryons par- 

 courent toutes les phases de leur développement. Ils ont la forme des adultes 

 et ne subissent pas de métamorphoses après la sortie de la poche incuba- 

 irice : ils les subissent dans la poche même. 



Nous avons trouvé des œufs déjà au mois de février, mais c'est surtout 

 aux mois de juin et de juillet que leur reproduction est le plus rapide sur 



