SUR LES CRUSTACES. 109 



croyait devoir admettre un instant que Tun descendait de l'autre , est en effet 

 un phénomène bien extraordinaire, on pourrait dire pres(|ue insolite. Des 

 savants plus philosophes que naturalistes croyaient avoir mis la main sur un 

 de ces grands secrets de la nature qui devait nous dévoiler lo mode d'a[)- 

 parition successive des diverses classes d'animaux. 



Celui qui visite la plage sablonneuse d'Ostende à marée basse et qui ne 

 recule pas devant une visite des kateyen, s'il veut bien remuer quelques 

 pierres ou fouiller dans les anfractuosités des flaques d'eau , ne tardera pas 

 à voir des crabes quitter brusquement leur paisible retraite et fuir à leur 

 façon l'importun visiteur. 



Ces crabes peuvent nous rendre témoin d'un phénomène au moins aussi cu- 

 rieux que celui des Enloconcha. Les trois quarts d'entre eux portent sous lein- 

 abdomen, de manière à ne pas pouvoir coller celui-ci contre leur sternum, 

 une petite boule, de la grosseur d'une aveline, de couleur jaunâtre et qu'un 

 étroit pédicule attache, sur la ligne médiane, à la portion molle de cette ré- 

 gion : l'on croit voir un sac à œufs de l'animal lui-même, une dépendance 

 de l'appareil incubateur ou quelque excroissance morbide (|u'une mauvaise 

 dialhèse a engendrée. 



Celte galle ou cette tumeur, tout en ressemblant à un sac informe, n'est 

 cependant autre chose (ju'un crustacé parasite, et ce parasite s'est si bien 

 confondu dans les chairs de son hôte, il a dépouillé si complètement l'habit 

 de son ordre, que sa progéniture seule peut trahir sa nature véritable : il est 

 en effet si intimement uni , soudé et greffé dans les chairs de sa victime , sa 

 forme a changé si complètement, les caractères de l'animalité ont disparu si 

 intégralement , qu'il n'est plus qu'un fardeau incommode que le crabe traîne 

 à sa suite comme un boulet. L'union est si intime, avait déjà dit Cavolini, 

 que le crabe peut , par l'action de ses propres muscles de l'abdomen , faire 

 pondre les œufs à son hôte parasite : c'est le coucou qui se métamorphose en 

 nid, après s'être greffé lui-même dans les chairs de l'oiseau qui couve ses 

 œufs. 



On voit par là que nous avons affaire à un phénomène bien autrement 

 important que celui des Entoconclm et, qu'indépendamment du parasitisme, 

 il y a ici un exemple de développement récurrent tellement remarquable 



