CHAP. XII. ANCHOIS. 15 



donné des exemplaires pris à Odessa. L'espèce entre 

 donc dans la mer Noire. J'ai examiné avec soin un 

 nombre considérable de ces petits poissons, depuis 

 des exemplaires longs de deux à trois pouces jus- 

 qu'à ceux de cinq à six. Il m'a été facile de me 

 convaincre que les individus peuvent, par altération 

 de la couleur du ventre ou du dos, perdre facile- 

 ment le brillant argenté près de la carène abdomi- 

 nale, de manière à laisser une bandelette plus ou 

 moins large et souvent peu limitée tout le long 

 des flancs. Ce sont des individus ainsi altérés qui 

 ont donné lieu à l'établissement de l'espèce du Me- 

 lette. M. Cuvier dit , dans le Règne animal , que 

 l'anchois qu'il désigne sous ce nom a le profil de 

 la tête plus convexe que l'anchois ordinaire, mais 

 ce caractère n'est pas aussi sensible que M. Cuvier 

 l'a pensé. Il a été trompé par la description que 

 Duhamel a faite de son Melet. 



L'anchois, très-abondant clans la Méditer- 

 ranée, a été très-bien connu par Belon * et 

 Rondelet 2, qui ont laissé dans leurs ouvrages 

 des figures reconnaissabies de ce poisson, et 

 dont le premier de ces auteurs disait que 

 c'étaient les meilleurs poissons salés. Ce qu'il 

 y a de remarquable , c'est que Salviani ne 

 parle pas d'un poisson si abondant dans la 

 Méditerranée. Il est inutile de citer Gessner 



1. Belon, p. 168 et 169. 



2. Rond., De pisc, liv. 7, p. 211. 



