CHAP. XVI. NOTOPTÈRES. 127 



opercule. Que l'on se laisse aller à donner de 

 l'importance à uu seul caractère exclusivement 

 à tous les autres, le naturaliste guidé par ce 

 principe se trouvera expose à placer notre 

 poisson dans la famille des Silures. Outre les 

 cavernes de la mâchoire inférieure et du limbe 

 du prëopercule, il y a aussi de grandes cavités 

 muqueuses sur le crâne, qui se présentent 

 avec cinq crêtes longitudinales, l'une moyenne 

 ou interpariétale et deux latérales de chaque 

 côté. Une autre caverne également muqueuse 

 couvre le surscapulaire. Un pore dont le con- 

 duit traverse, sous la peau, l'os que je viens 

 de nommer, d'autres pores percés sur le crâne 

 ou sur le limbe du préopercule, laissent suin- 

 ter des sécrétions muqueuses de ces organes 

 qui communiquent tous entre eux, car j'ai 

 pu remplir d'injections toutes ces cavités en 

 poussant par le pore surscapulaire. Il faut bien 

 insister sur ce point, pour que l'on n'en fasse 

 pas le méat d'une oreille externe. 



11 n'y a quune très-petite dorsale; une très- 

 longue anale, réunie à une petite caudale; des 

 ventrales à peine perceptibles, réunies entre 

 elles ; un petit appendice génital derrière l'anus. 

 Le ventre est très- comprimé et armé d'une 

 double série de dentelures. De nombreuses et 

 petites écailles couvrent tout le corps, les oper- 



