CHAP. XXI. LOCHES. 85 



des plus grandes dans des espèces voisines, 

 constituant cependant les genres les plus na- 

 turels. Pour ne citer qu'un seul exemple , mais 

 le plus connu de tous les naturalistes, je 

 rappellerai que le maquereau ordinaire de nos 

 côtes de l'Océan n'a pas de vessie natatoire, 

 tandis que cet organe existe dans l'espèce 

 que M. de Laroche a nommée scomber pneu- 

 mat opiioriis. 



Si la présence ou l'absence de la vessie 

 ne peuvent être caractéristiques pour établir 

 des genres en icbtliyologie, à plus forte raison 

 les variations que présentera cet organe, quand 

 il existe, ne doivent pas servir à la diagnose 

 de ces coupes, qui deviendraient tout-à-fait 

 arbitraires. On diviserait presque à l'infini les 

 sciènes, si l'on tenait compte des nombreuses 

 différences de la vessie. 



Des trois espèces pourvues de cet organe, 

 deux sont voisines l'une de l'autre; leur prin- 

 cipale différence consiste dans le nombre de 

 leurs barbillons; je ne connais la troisième que 

 parla figure publiée par M. Gray; elle est entiè- 

 rement distincte de toutes les autres loches, 

 par sa taille et par ses couleurs. Je la laisse 

 à la suite du groupe. 



Je vais commencer par décrire le cohitis 

 getOj, parce que je puis faire cette description 

 d'après nature. 



