CHAP. I. BROCHETS. 277 



CHAPITRE PREMIER. 

 Des Brochets. 



Le genre auquel nous réservons avec M. 

 Cuvier le nom spécial ÔlEsox se reconnaît à 

 l'aplatissement et à la largeur d'un museau 

 arrondi en ellipse, dont la mâchoire infé- 

 rieure, plus longue, forme la pointe^ la supé- 

 rieure est bordée par des petits intermaxillaires 

 dentés entre lesquels s'avance le chevron élargi 

 du vomer, et par de longs maxillaires sans 

 dents. La gueule est d'ailleurs une des plus 

 armées que l'on puisse étudier dans les pois- 

 sons. Il y a dents sur les palatins, sur le vo- 

 mer, sur les os de la langue , sur les pharyngiens 

 supérieurs et inférieurs. Tous ces os deviennent 

 des herses à pointes longues et acérées, des- 

 tinées à saisir la proie pour assouvir les appétits 

 carnassiers des espèces de ce genre. 



La dorsale est unique, reculée vers l'extré- 

 mité du corps et opposée à l'anale. La cau- 

 dale est peu fourchue. On conçoit que ces 

 trois nageoires verticales , ainsi rapprochées 

 à la partie postérieure d'un corps cylindrique 

 assez long, donnent à ce poisson de grands 

 et puissants moyens de propulsion; ce qui 

 était aussi nécessaire à un être vorace et chas- 



