OPERCULE ET GLANDES DU PIED DES GASTÉROPODES. 197 



autour de lui une zone qui entourera toutes les parties plus an- 

 ciennes. Cette petite surface où finit la spire externe serait donc 

 l'homologue du bord interne, qui est beaucoup plus développé dans 

 les autres types, et l'opercule s'accroîtrait exactement à la façon des 

 opercules spires, avec les différences qu'entraîne forcément une ro- 

 tation plus grande. 



En portant sous le microscope un opercule de Trochus cinerarius, 

 on voit en effet que chaque tour de spire 1, 2, 3 (pi. YIII, fig. U) 

 est formé par la succession de petites tranches normales à la courbe 

 qui limite ce tour. Ces petites tranches sont limitées par des stries 

 d'accroissement, et leur disposition fait voir que les nouvelles for- 

 mées s'appliquent en o. Ces stries ne sont pas rectilignes, elles ont 

 la forme d'arcs à concavité tournée du côté générateur. 



Chaque tour de spire est engagé par son bord qui regarde le centre 

 de l'opercule au-dessous du tour précédent, qui, lui aussi, a été 

 formé en ce point et qui, depuis sa formation, a fait une rotation 

 complète à l'extrémité du muscle columellaire et est revenu en face 

 de son point de départ. 



De cette façon la surface extérieure est formée de plusieurs rubans 

 de chitine, imbriqués les uns au-dessous des autres comme les tuiles 

 d'un toit. En partant du centre de l'opercule et en se dirigeant sui- 

 vant un de ses rayons, on traverserait d'abord un tour de spire, puis 

 il faudrait descendre un gradin d'une hauteur égale à l'épaisseur du 

 ruban chitincux. On se trouverait alors sur le deuxième tour de spire ; 

 après l'avoir traversé, il faudrait encore descendre de la môme quan- 

 tité pour se trouver sur le troisième, et ainsi de suite *. 



Mais l'opercule aurait une épaisseur extrêmement faible, si cette 

 couche de provenance infra-columellaire le composait seule. La par- 

 tie de la surface inférieure sur laquelle se fait l'insertion musculaire 

 est relativement peu étendue. Elle a la forme d'un petit cercle placé 

 à l'intérieur du grand {Trochus cinerarius) (pi. YIII, fig. 11) ; son 



' C'est la même structure que celle d'un chapeau de paille. 



