OPERCULE ET GLANDES DU PIED DE» GASTÉROPODES. 201 

 son ensemble, c'est une pyramide dont la base repose sur la face 

 inférieure de l'opercule. La projection du sommet de cette pyramide 

 ne se ferait pas à l'intérieur du triangle de base, mais assez loin en 

 arrière et du côté interne. Les trois arêtes partant du sommet sont ; 

 a, b, qui arrivent au milieu de l'opercule, et c, qui tombe perpendi- 

 culairement sur le bord interne. 



Pour rapprocher ce schéma de la réalité, ajoutons que les arêtes 

 ne sont pas droites et que même elles ne sont pas des courbes 

 planes ; on peut se rendre compte de leur forme en considérant les 

 figures. L'arête c, avant d'arriver sur le bord interne, se divise en 

 deux crêtes d, e (pi. IX, fig. d), qui vont rejoindre chacune le bord 

 interne de l'opercule, d en arrière, e en avant; cette crête e se con- 

 tinue un peu le long du bord antérieur, puis elle vient mourir en 

 faisant une courbe f à peine surélevée (pi. IX, fig. 2). 



Ce n'est pas sans intention que j'ai comparé cette dent à une pyra- 

 mide. Supposons que nous ayons une pyramide à base fixée, et dont 

 les arêtes soient placées comme je l'avais indiqué ; si cette pyra- 

 mide est en matière un peu plastique et que, saisissant son sommet, 

 nous lui imprimions une légère torsion de gauche à droite (en re- 

 gardant la face inférieure de l'opercule), nous formerions un solide 

 qui aurait exactement la forme de la dent. Cette remarque a le plus 

 grand intérêt, car elle nous permet de nous rendre très bien compte 

 de la formation de cette pièce importante. 



De la structure de l'opercule nous pouvons retirer beaucoup de 

 renseignements utiles ; aussi, commençons par étudier une coupe 

 longitudinale de cette pièce, allant du bord interne au bord externe, 

 et passant par l'arête c de la dent. 



La dent et la partie calcaire de l'opercule ne forment, au point de 

 vue de leur production, qu'une seule partie; caries stries d'accrois- 

 sement se continuent de l'une dans l'autre (pi. IX, fig. 7). Voilà un 

 premier point acquis, point important, puisque nous savons déjà 

 qu'il n'y a pas de partie surajoutée, et que nous n'avons affaire^qu'à 

 une modification d'une couche existant dans tous les opercules. 



