OPERCULE ET GLANDES DU PIED DES GASTÉROPODES. 221 

 La couche externe est formée de dépôts chitineux, venant des 

 cellules épithéliales qui recouvrent la partie postérieure du pied. Au 

 moment où Ton vient de détacher l'opercule de l'animal vivant, on 

 voit que le bord interne est mou et formé de petites lamelles s'iso- 

 lant facilement les unes des autres. Leur couleur blanc d'argent 

 tranche vivement avec la teinte très foncée du reste de l'opercule. 

 Les dernières formées se placent à la suite les unes des autres, et 

 au-dessous des anciennes. Quand elles ont été exposées quelques 

 jours à l'air, elles deviennent sèches et cassantes; mais, par un séjour 

 de quelques minutes dans l'eau, on peut leur rendre leur pre- 

 mier état. 



La couche moyenne n'est point simple, mais composée de plu- 

 sieurs strates plus nombreux vers le bord externe que vers le bord 

 interne. Chacun de ces strates est formé et accru par une zone chi- 

 tinogène dessinant une courbe épithéliale sur la surface du muscle 

 columellaire qui s'applique sur l'opercule. Ces chitinogènes sont 

 exactement de même nature que ceux que j'ai décrits chez la 

 Pourpre ; mais, sur l'opercule de Triton que je possède, ils sont 

 beaucoup plus nombreux. J'en ai compté quarante grands, et, entre 

 deux grands voisins, il y en a deux, trois, quatre et même cinq plus 

 petits, lorsque l'espace est assez considérable; ce qui nous donne un 

 nombre certainement supérieur à cent vingt ou cent cinquante. Les 

 couches de chitine ainsi déposées sont assez épaisses pour que, en 

 saisissant l'opercule avec deux doigts alternativement, au point a, 

 (pi. X, fig 9) et au point c, on sente une très notable différence 

 d'épaisseur. 



Les chitinogènes les plus jeunes sont les plus inférieurs et com- 

 mencent à former leur petit strate à partir du point a (pi. X, fig. 9), 

 puis ils reculent, et leur strate s'étend à mesure. Les strates précé- 

 dents, situés immédiatement au-dessous de ceux-ci, s'étendent de 

 même. Ainsi de suite de tous les autres jusqu'au plus ancien, qui 

 attend, pour s'avancer, que la couche supérieure ait été déposée sur 

 le bord interne de lopereule. Mais, ici, nous avons l'opercule d'un 



