HISTOIRE NATURELLE DES HALIOTIDES. 317 



fîg. 12, d) qui suit le bord veineux aune certaine distance, et elle 

 atteint le réseau à mailles losangiques du côté veineux. 



Dans la position habituelle de l'animal, les feuillets branchiaux sont 

 placés parallèlement à la direction de la pesanteur, c'est-à-dire qu'ils 

 présentent à la force d'attraction la tranche et non pas la face. Par 

 rapport au plan horizontal, le bord veineux est ordinairement le côté 

 inférieur du feuillet, mais quelquefois aussi sa limite supérieure, 

 selon la position de la branchie (pi. XVI, fig. 11, G); dans l'un et dans 

 l'autre cas, on voit que le squelette supporte réellement tout le reste 

 de la lame de la feuille branchiale. On conçoit facilement l'impor- 

 tance de cette disposition. Dans toute autre position, le squelette 

 aurait moins d'effet, la membrane molle fléchirait et les feuillets 

 seraient collés ensemble, ou tout au moins seraient appliqués les 

 uns sur les autres de manière à empêcher la circulation de l'eau 

 entre eux. 



Mais le squelette ne sert pas seulement à solidifier la lamelle 

 branchiale, il loge en même temps le vaisseau efierent du feuillet et 

 en partie les vaisseaux transverses (pi. XL\, fig. 8). Ces observations 

 faites sur l'Haliotide sont donc en parfaite harmonie avec celles que 

 M. Williams a faites sur d'autres Pectinibranches. Remarquons aussi 

 que la présence d'un squelette interne dans la branchie est la règle 

 générale'chez les Lamellibranches. La structure de la branchie de 

 l'Haliotide, sans être caractérisque pour ce genre, offre donc quel- 

 ques analogies avec les Acéphales. 



Le squelette est recouvert par un tissu cellulaire qui forme la 

 lamelle branchiale. Sur les bords, ce tissu est plus épais et forme en 

 quelque sorte un cadre dans lequel est tendue la membrane mince 

 qui contient les vaisseaux transverses et le réseau des capillaires. 

 En faisant varier le foyer de l'objectif, on voit les champs rectangu- 

 laires entre les vaisseaux transverses alternativement clairs et opa- 

 ques; en approchant davantage la préparation, les parties claires 

 deviennent obscures et inversement. Ceci prouve que la membrane 

 est légèrement ondulée ou plissée pour augmenter la surface respi- 



