histoire: naturelle des HALIOTIDES. 333 



mettre en expérience est d'un blanc opaque éclatant; après un 

 certain temps, elle devient presque transparente et prend la couleur 

 de lait fortement dilué. Au microscope, on peut suivre cette destruc- 

 tion, phénomène très curieux et très intéressant. 



Sur une coupe faite rapidement avec des ciseaux sur du tissu 

 bien vivant, on voit les cellules fermées, telles qu'elles viennent 

 d'être décrites, et les cils vibratiles produisent un courant rapide 

 allant vers la fente branchiale (pi. XVII, fîg. W ). Bientôt les cellules 

 s'ouvrent une à une au sommet et laissent échapper leur contenu. 

 Souvent on voit se produire un étranglement circulaire qui coupe 

 une calotte de la cellule entière, puis il se produit une rupture le 

 long de la trace circulaire et la cellule s'ouvre. D'autres fois, par un 

 procédé analogue un petit clapet est enlevé, et il se fait un orifice 

 circulaire. Rarement ce clapet reste adhérent en un point du pour- 

 tour de l'orifice, le plus souvent il est entraîné par la matière sortant 

 de la cellule. On voit aussi des cellules, ayant déjà un orifice, 

 s'étrangler et se séparer une seconde fois. Par les ouvertures ainsi 

 pratiquées, le contenu des cellules sort et forme le mucus. La sortie 

 s'observe le mieux pour les corpuscules fusiformes dont on attrape 

 souvent quelques-uns moitié dans la cellule, moitié dehors. Mais au 

 commencement, quand la cellule s'est ouverte, ils sont expulsés par 

 une sorte de pincement de la membrane cellulaire, réunis en certain 

 nombre dans une goutte de protoplasraa. Après sa sortie cette 

 masse est un peu allongée et traîne derrière elle un fil de mu- 

 cus encore engagé dans la cellule ; mais peu à peu elle s'arrondit, 

 forme une boule et les corpuscules s'appliquent les uns sur les 

 autres et se placent côte à côte, comme des méridiens de ce globule. 

 Dans les figures II et 12 de la planche XVII, on trouve représentées 

 quelques stades de la destruction de ces cellules. 



Tous ces éléments sont faciles à trouver dans le mucus et surtout 

 ces globules, ressemblant de loin à de petits artichauts fermés, 

 frappent l'œil tout de suite. Puis on observe de grands sacs transpa • 

 rents, allongés, ayant un orifice sur une des extrémités, comme une 



