LA PEAU DES CÉPHALOPODES. 399 



Ainsi la cavité de la ventouse augmente et le vide relatif se pro- 

 duit. Il est aisé de comprendre que, par ce mécanisme, le résultat 

 obtenu est beaucoup moins parfait chez la Seiche que chez le Poulpe. 

 Mais la disposition fondamentale montre qu'ici aussi toute traction 

 exercée sur le corps saisi par la ventouse tend à augmenter le vide 

 et par conséquent l'adhérence qui en dépend. 

 Si l'on compare ces données physiologiques, on peut conclure : 

 1° Que chez le Poulpe, c'est la paroi de la ventouse qui préside 

 par ses mouvements à la fixation de l'appareil ; 



2° Que chez la Seiche, la fixation se fait au moyen d'un piston 

 central et indépendant de la paroi rigide. 



Ces différences fondamentales se trouvent en rapport avec la ma- 

 nière dont les animaux de l'un et de l'autre groupe usent de leur 

 ventouse. 



Chez rOctopode, la ventouse, portée par un bras flexible, ondulant, 

 est conduite lentement jusque vers l'objet qu'il doit saisir. Son 

 action doit être plus parfaite, plus combinée, et de là l'extrême 

 compHcation des muscles assurant à toutes les portions de la cupule 

 élastique la possibilité de mouvements spéciaux s'adaptant au but 

 particulier du moment. Il suffit d'avoir vu le Poulpe dans l'aquarium 

 alors qu'il étend le bras pour saisir le Crabe imprudent qui passe à 

 sa portée, pour comprendre la nécessité de toute la perfection des 

 combinaisons anatomiques de l'appareil que nous venons de décrire. 

 Dans les Décapodes, les bras correspondant aux huit bras du 

 Poulpe sont réduits, atrophiés ; ils sont pour ainsi dire immobiles; 

 les ventouses qui les couvrent sont réduites aux plus faibles dimen- 

 sions. La ventouse n'a plus besoin de saisir. Elle devient un simple 

 appareil chargé de fixer la proie sur l'ouverture du tube digestif. 

 Quant aux deux bras tentaculaires, ou bien ils partagent les mouve- 

 ments hmités des bras ordinaires, ou bien ils sont rétractiles et 

 jouissent ainsi d'une mobilité spéciale. Même dans ce dernier cas, 

 qui présente le plus haut degré de perfection du type, la ventouse 

 reste un simple appareil fixateur. En effet, le bras ne possède pas ici 



