ÉVOLUTION DE LA SACCULINE. Ui) 



I 



INTRODUCTION'. 



La nature s'observe; elle ne se devine pas ! 



Les hypothèses les plus séduisantes, les théories les plus ration- 

 nelles, les inductions les mieux conduites n'ont pas la valeur d'un 

 seul fait bien positif. Tout le monde est d'accord sur ce principe, 

 mais l'application en est souvent fort embarrassante. 



Faut-il, sous prétexte de rigueur scientifique, s'interdire toute 

 généralisation? Quand les êtres nous montrent dans leur organisa- 

 tion tout entière une conformité évidente qui est le résultat et la 

 preuve d'une origine commune, devons-nous négliger d'en tirer 

 parti? Non certes, mais où s'arrêter? Où cesse la généralisation légi- 

 time, 011 commencent les écarts d'imagination? — Dans la hiérar- 

 chie des caractères anatomiques et cmbryogéniques, chacun sent 

 que certains peuvent être étendus sans crainte à la famille, à l'ordre, 

 à la classe même, dès qu'on les a vérifiés dans un nombre de types 

 suffisant; pour d'autres, au contraire, on se sent tenu à plus de 

 réserve. — Mais, dans tout cela, rien de précis; point de critérium, 

 point de guide autre que le sens intime et la sagacité de l'observa- 

 teur. Aussi, malgré les efforts les plus sincères pour s'en tenir à des 

 généralisations prudentes, le chercheur lombe-l-il parfois dans l'er- 

 reur lorsqu'il s'adresse h des types anormaux. 



La Sacculine semble précisément un de ces êtres faits pour refroi- 

 dir les imaginations aventureuses. 



Ce singulier parasite, réduit à un sac contenant des glandes géni- 

 tales, a été longtemps ballotté par les zoologistes d'une classe à 

 l'autre du règne animal. Mais la découverte des larves et de leurs 

 premières transformations démontra que c'était un crustacé du 

 o-roupe des Cirripèdes. Dès lors le champ des hypothèses se trouva 

 restreint. On connaissait le point de départ, identique à celui de 

 l'Anatife; en le torturant un peu, le point d'arrivée se laissait rame- 

 ner au type du même animal : il n'était pas difficile de combler la 



