ÉVOLUTION DE LA SÂCCULINE. 667 



C'est en cherchant à reconnaître de quelle manière pouvait s'ac- 

 complir la mue chez les Crabes porteurs d'une Sacculine externe 

 que je suis arrivé à reconnaître ce l'ait auquel je ne m'attendais nulle- 

 ment. Jamais, parmi les milliers de Crabes infestés que j'ai maniés, 

 je n'en ai rencontré un seul muant ou mou et venant de muer. Ja- 

 mais sur les carapaces de Crabes ayant mué, qui abondent toujours 

 à la plage, je n'ai rencontré la trace d'une Sacculine. Bien plus, j'ai 

 cherché, sans pouvoir y arriver, à faire muer des Crabes infestés en 

 les gorgeant de nourriture pendant des semaines entières. 



La raison de ce fait est facile à comprendre. 



C'est une véritable infortune pour un Crabe, animal famélique, 

 souvent soumis à de longs jeûnes et ne rencontrant jamais une proie 

 de quelque importance sans qu'une nuée de ses pareils ne vienne 

 la lui disputer, que de porter un parasite énorme, d'une activité 

 vitale et extraordinaire, et qui se nourrit exclusivement à ses dépens. 

 Tant que la Sacculine est interne, sa consommation est relativement 

 faible ; mais dès qu'elle est devenue externe et qu'elle commence à 

 pondre, la dépense devient subitement beaucoup plus forte, et c'est 

 le Crabe qui en fait tous les frais. Aussi, dès ce moment, ne peut-il 

 plus consommer assez d'aUments pour grossir et muer. Il mange 

 assez pour entretenir sa vie, mais non pour augmenter de volume 

 et muer. D'ailleurs, bon gré mal gré, la Sacculine partage avec lui 

 la bonne et la mauvaise fortune et modère forcément sa nutrition 

 lorsque les vivres deviennent rares, de sorte que le Crabe ne meurt 

 pas d'inanition. 



En résumé, la Sacculine ne tue point le Crabe, elle ne le rend 

 même pas malade; mais, à partir du moment où elle est devenue 

 externe, elle l'empêche de muer. 



2. Extension géographique. 



La Sacculine paraît exister sur toutes les côtes occidentales de 

 l'Europe avec une abondance variable selon les points. 



