ETUDE MONOGRAPHIQUE DES SPONGIAIRES DE FRANCE. ^7^ 



dépendre de variations individuelles, et cela me paraît d'autant plus 

 vraisemblable que j'ai observé des oxes au moins aussi longs et aussi 

 robustes dans plusieurs spécimens de la variété incrustans (voir plus 

 loin) recueillis aux Açores. 



Ainsi, l'on parvient sans peine à reconnaître partout des oxes sen- 

 siblement de mêmes dimensions et semblablement distribués. Mais il 

 reste à parler de leur forme. 



0. Schmidt se borne à déclarer qu'ils ont deux pointes acérées et à en 

 figurer un tout druit. Sollas les dit fusiformes, légèrement incurvés ; 

 il n'en donne pas de figure. Enfin, Lendenfeld les décrit fortement 

 courbés, à extrémités progressivement atténuées et pas très aiguës ; 

 les oxes à pointe brusquement coudée et les petits strongyles épais, 

 dont il parle encore, représentent certainement des mégasclères mal 

 conformés. 



Ces données vagues et en apparence contradictoires sont tout à fait 

 insulTisantes. Intéressé par les déductions que m'avait suggérées 

 l'examen attentif des oxes de Sponr/osorltes placenta, y ai soumis ceux 

 du Coppadas à une étude tout aussi rigoureuse. Elle m'a conduit aux 

 constatations suivantes : ces spicules sont tous courbés, plus ou moins, 

 et ne paraissent droits que quand ils se présentent au microscope 

 appuyés sur leurs extrémités ; les plus grands ont des pointes acérées, 

 les plus petits, des pointes émoussées, obtuses. Voilà de quoi concilier 

 toutes les descriptions qui en ont été faites. Mais ce n'est pas tout; la 

 plupart de ces spicules possèdent en leur milieu un renflement, 

 tantôt très accusé, souvent fort léger, qui a échappé à tous les 

 observateurs; dans certains spécimens, cette dilatation médiane 

 existe même sur les oxes les plus grands, tandis qu'on l'y cherche 

 sans succès dans d'autres ou qu'elle y parait accidentelle. Enfin, on 

 reconnaît souvent que leur courbure s'effectue en deux temps, par 

 deux coudes situés de part et d'autre et à une certaine distance du 

 renflement médian ^ Ces caractères, qui rappellent singulièrement 



' Une double courbure «emblahle se produit sur les oxes d'un Copptitias de .lava, 

 décrit par Lindgren sous le nom de Dunjpleres blnnqnlata (71. p. 'À\C) ni. XIX 



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