CORALLIAIRES DU GOLFE DU LION. 357 



dans les arts : les idées changent, les goûts avec elles, et dans les 

 sciences, les besoins nouveaux se font sentir plus impérieusement 

 parce qu'ils sont nécessaires pour les découvertes positives, pour les 

 faits qui ont toujours leur valeur propre et qui sont indépendants des 

 goûts personnels. 



3Iais, si de telles modifications s'imposent souvent, est-ce à dire 

 pour la nature qui change moins vite que les- choses produites par 

 l'homme, que tout ce qui a été fait doive être oublié? 



On trouvera dans le présent travail un peu de tout : 



De l'histologie quelque peu grossière, n'ayant pas les finesses de 

 cette branche attrayante et donnant tous les résultats qu'une 

 technique régulièrement pratiquée peut donner; 



De l'anatomie, des rapports pouvant servir à préciser les détermi- 

 nations; 



Des descriptions conduisant aux caractères utiles et devant être 

 mis en lumière ; 



De la zoologie aussi, faite comme au commencement ou vers le 

 milieu du siècle passé. 



Telle sera la façon de traiter l'histoire des deux genres et espèces 

 d'Alcyonaires, que j ai appris à connaître en Afrique, que j'ai retrouvés 

 à Banyuls, et qui, je l'espère, paraîtront mieux déterminés et mieux 

 connus après la lecture du présent travail. 



II 



OIELOIES MOTS SIR LE GROUPE DES ALCYON.URES 



Si parmi les Coralliaires il existe un groupe homogène et naturel, 

 c'est bien certainement celui des Alcyonaires. En effet, sous des formes 

 générales très variées, on retrouve avec une constance certaine, une 

 fixité qui laisse peu de place aux exceptions, et l'on peut constater 

 quelques caractères d'une fixité absolue. 



La forme des Zoanthodèmes varie extrêmement, depuis la lame 

 large et ininterrompue du Sympodium enveloppant complètement les 



