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profondément enraciné dans leur constitution organique, qu'il 

 échappe jusqu'ici à tous nos moyens d'action. En tous cas, nous 

 sommes (mcore dans l'ignorance la plus complète sur son détermi- 

 nisme. 



Il en est de même, d'ailleurs, à peu près pour tous les autres ani- 

 maux, sauf les quelques rares cas où l'intervention de la fécondation 

 ' {Abeilles, yi/)i/ s, lili<ihditis elegans), de la chaleur (Hydatina sentu) 

 et de l'alimentation Ll />///>/ /Vv<i') paraissent hien établis. Tnut me fait 

 croire qu'on a fortement exagéré l'importa ncc du dcinicr de ces 

 facteurs, en le faisant intervenir dans nombre de cas où il n'a rien à 

 voir. Pour beaucoup d'auteurs, le déterminisme de la sexualité serait 

 une simple question de nutrition; l'alimentation abondante favoii- 

 sant la production des femelles, et, inversement, une nourrituie 

 insuffisante favorisant celle des m<\les. Cuénot a réuni de nom])reuses 

 objections contre cette théorie et rien ne serait plus facile que d'en 

 ajouter de nouvelles. Mais nous n'avons pas l'intention d'entrer ici 

 dans une discussion à fond, et nous nous contenterons de l'examiner 

 au point de vue de nos Nématodes hermaphrodites. 



Chez eux, la formation des éléments génitaux mâles se produit au 

 moment où ces animaux viennent d'arriver à l'état adulte : c'est-à- 

 dire à la période de leur plus grande activité physiologique. Ces ani- 

 maux jouissent alors de toutes leurs facultés dans leur fraîcheur et 

 leur plénitude entières. A aucune autre époque de leur existence, les 

 fonctions de nutrition ne joueront avec plus de perfection et d'elFica- 

 cité. Vient ensuite la période d'ovulation, commentant lorsque l'or- 

 ganisme est encore dans toute sa vigueur. Cette péi-iode se prolonge 

 et se continue jusqu'à la fin de la vie ; c'est-à-dire, en d(>rnier lieu, 

 pendant une période où toutes les fonctions, s'afTaiblissant et se 

 ralentissant graduellement, finissent par ne plus laisser à l'animal 

 qu'une vie amoindrie et plus ou moins étiolée. Si la théorie de l'in- 

 fluence de la nutrition était exacte, c'est à ce moment que devrait se 

 placer la période de spermatogénèse, et non pas, comme nous l'avons 

 vu au contraire, à l'époque de la plus brillante activité. De même, le 



