DE LA VRILLE DES AMPÉLIDÉES. Û5 



comme ces dernières, elles ne sont que des bourgeons modifiés. 

 Aussi n'est-ce point pour démontrer ce fait universellement 

 accepté que nous entreprenons ce chapitre. Ce que nous voulons 

 nettement définir, ce sont au contraire les différences qui, sous 

 d'autres rapports, existent entre les vrilles et les inflorescences. 

 Pour préciser davantage, notre but est de montrer dans ces der- 

 nières une complication constante des phénomènes dont les vrilles 

 sont le siège. 



Les auteurs définissent généralement la vrille: une inflorescence 

 dans laquelle les fleurs ont avorté ; ce qui revient à dire que, 

 pour constituer une grappe plus ou moins composée, la vrille n'a 

 eu qu'à multiplier ses bifurcations et à les surmonter d'un nombre 

 égal de fleurs. Si l'on s'en tenait à cette définition, on aurait une 

 idée complètement inexacte des rapports et des différences qui 

 existent entre les vrilles et les inflorescences. La vrille n'est cer- 

 tainement point une inflorescence avortée, car elle apparaît sur la 

 jeune plante de très-bonne heure, longtemps avant l'époque où 

 l'évolution naturelle doit y produire des fleurs et des fruits. On ne 

 peut donc guère, croyons-nous, se hasarder au delà d'une propo- 

 sition ainsi formulée : issues d'une origine commune, qui est le 

 bourgeon, la vrille et l'inflorescence sont des modifications diffé- 

 rentes de ce bourgeon, simples dans le premier cas, parfois très- 

 complexes dans le second. 



La Vigne vierge peut sans doute être classée parmi les types 

 qui offrent les inflorescences les moins compliquées. Ces der- 

 nières suivent, dans leur distribution' le long des sarments, les 

 mômes lois que les vrilles. Elles sont (pi. IV, fig. 2) constituées 

 par un axe principal qui porte de petites écailles alternes A, A', etc. , 

 orientées comme celles de la vrille. En face de chacune d'elles 

 s'insère un axe secondaire B, B', qui tantôt, comme cela a 

 lieu pour l'axe B', supporte directement les pédoncules floraux; 

 tantôt, comme l'axe secondaire B, se ramifie à plusieurs reprises 

 avant de leur donner naissance. Les pédoncules fructifères sont 

 oujours groupés en petites cymes bipares ou unipares par avor- 



