58 DE LA SIGNIFICATION MORPHOLOGIQUE 



champ circonscrit de l'observation, lente d'expliquer l'inégale 



répartition des vrilles et invoque dans ce but certaines vues théo- 

 riques d'Aug. Saint-Hilaire, qui regardait toute division comme le 

 résultat d'une augmentation d'énergie vitale, et voyait dans celle 

 dernière la cause probable de la partition. « Admettons celte asscr- 

 » lion, dit M. Prillicux (1). Il est avéré qu'au bas de chaque 

 «pousse la végétation est faible, les feuilles n'y atteignent pas 

 » tout leur développement, les entre-nœuds y restent courts. Nous 



» ne devons pas voir dans cette région de partition de la ti^e 



» Plus haut, la vie du végétal se manifeste plus active, plus puis— 

 » santé; c'est alors que la tige est dans des conditions convenables 



«pour se diviser Qu'y a-t-il de surprenant à voir qu'après 



«s'être à deux reprises partagée, la tige momentanément affaiblie 

 « demeure un instant sans former de tiges accessoires, puis qu'a- 

 » près un moment de repos, retrouvant ses forces, elle reeom- 

 » menée à en produire de nouvelles ? » 



Il nous sera facile de démontrer que les faits se trouvent en con- 

 tradiction formelle avec ces différentes hypothèses. Personne, 

 sans nul doute, n'oserait prétendre que la vrille du Cissus pube- 

 scens, par exemple, ce rameau dégénéré, amoindri, soit un organe 

 plus vigoureux et d'une plus luxuriante végétation que le rameau 

 normal qui la porte. Et cependant qu'arrive-t-il ? Tandis que le sar- 

 ment ne pourrait se bifurquer deux fois de suite sans en éprouver 

 une sorte d'épuisement, la vrille présenterait, sans la moindre in- 

 terruption, jusqu'à six ou sept bifurcations consécutives! Assuré- 

 ment, il eût été plus juste d'envisager la prétendue partition des 

 Ampélidées comme une preuve de faiblesse et d'amoindrissement. 

 Mais alors comment expliquer sur le rameau l'absence des vrilles 

 à certains nœuds mathématiquement déterminés? 



D'autre part, si, en réalité et comme semble le démontrer ce qui 

 précède, l'existence d'une vrille à chaque nœud est plutôt un 

 signe d'affaiblissement, comment expliquer, dans la théorie de 



(I) Bulletin de la Société botanique '/< France, 651. 



