DE LA VRILLE DES AMPÉL1DÉES. 59 



M. Prillieux, l'absence de vrilles aux nœuds inférieurs du rameau? 

 Ceux-là surtout ne devraient-ils pas en être pourvus, eu égard à 

 la végétation peu active que leur attribue ce botaniste? 



La vérité est qu'il faut envisager les entre-nœuds inférieurs au 

 point de vue de leur force de résistance, et se bien garder surtout 

 de considérer leur brièveté comme une preuve évidente de faiblesse. 

 Que les feuilles y soient notablement réduites et souvent presque 

 écailleuses, peu importe. On sait que les feuilles inférieures des 

 plantes sont en général moins bien développées que celles qui les 

 suivront : la partie inférieure du tronc n'en offre pas moins une 

 végétation vigoureuse. C'est ce qui a lieu pour la Vigne. Que l'on 

 compare ses entre-nœuds inférieurs ramassés, trapus, rigides, aux 

 entre-nœuds supérieurs allongés, mais minces et débiles , et l'on 

 reconnaîtra aussitôt que la vrille, indispensable pour maintenir ces 

 derniers dans une position verticale, se trouverait complètement 

 inutile à la consolidation des premiers. 



L'étude comparative des sarments de la Vigne et de la Vigne 

 vierge vient à l'appui de ce que nous venons de dire. Remarquant 

 en effet que les seconds sont plus grêles et plus souples que les 

 premiers, on sera, de prime abord, avant un examen plus appro- 

 fondi, porté à émettre l'opinion que les vrilles doivent apparaître 

 de meilleure heure sur les jets de la Vigne vierge que sur ceux de 

 la Vigne. Ici encore l'observation vient confirmer la théorie. On 

 sait en effet que la vrille, à quelques exceptions près, se montre 

 sur le sarment de la Vigne du quatrième au sixième nœud, tandis 

 que sur celui de la Vigne vierge, nous l'avons vue constamment 

 apparaître dès le deuxième ou le troisième. 



Le même fait d'ailleurs se produit chez la plupart des plantes 

 cirrifères, si même il n'est général. Dressées à l'origine, elles se 

 présentent alors dépourvues de vrille, qui, on le comprend, ne 

 leur serait à cette époque d'aucune utilité. Mais que la croissance 

 s'accentue, que l'axe trop flexible se courbe vers la terre , aussitôt 

 apparaît la vrille, devenue nécessaire. Chez les Cucurbitacées, par 

 exemple, on ne la voit guère se montrer avant le troisième nœud, 



