\'6IX NOUVELLES OBSERVATIONS 



l'absence, l'abondance ou le peu de développement de l'albumen, 

 qui sont dans le même cas. 



Je ne crois pas qu'il faille accorder une grande valeur à la con- 

 sistance du péricarpe. Dans la plupart des classifications admises 

 pour cette famille, on suit à cet égard une marche qui n'est pas 

 toujours conséquente avec elle-même. Il y a des genres qui ne 

 sont guère distingués des genres voisins que parce qu'au lieu d'une 

 capsule, ils ont un fruit charnu. Et d'autre part, nous voyons un 

 genre comme les Securinega qui comprend des espèces à fruit 

 capsulaire et des espèces à fruit complètement charnu, tel que 

 l'ancien Flueggea Leucopyrus. Or, tandis que dans cette dernière 

 plante, il n'y a pas de columelle ligneuse qui se sépare du reste du 

 péricarpe, les espèces à capsule peuvent au contraire présenter 

 cet axe résistant, qui se sépare des coques elles-mêmes lors de 

 la déhiscence. D'où il suit encore qu'on ne saurait accorder une 

 grande valeur à la présence ou à l'absence d'une columelle dans le 

 fruit. Appliquons ces principes, par exemple, aux Jalropha. Il y a 

 une plante qui, dans le Prodromus, figure à la fois dans deux 

 genres bien distincts ; c'est notre J. Heudelolii, admis dans cet 

 ouvrage comme avant des feuilles lobées au delà du milieu du 

 (p. 1083), et d'autre part, à ce qu'il nous semble, sous le nom de 

 Ricinodendron africanus, comme une plante à feuilles compo- 

 sées-digitées. Dans cette espèce, comme dans plusieurs autres 

 Euphorbiacées à fruit charnu, il y a un endocarpe ligneux et 

 un mésocarpe qui conserve jusqu'au bout une consistance 

 charnue; si bien qu'il est, dit-on, comestible dans le /. Heu- 

 delotii. Dans ce genre Jalropha, le Prodromus donne comme 

 caractère constant l'absence d'un gynécée rudimentaire (autre- 

 ment dit l'insertion centrale des étamines). S'il en est ainsi dans 

 In plupart des espèces, cette disposition est loin d'être générale, 

 cl il y a des Médiciniers où le rudiment de pistil prend un assez 

 grand développement et présente même trois branches allongées, 

 très-distinctes, répondant à autant de carpelles. Dans les Manihot, 

 le »ynécée rudimentaire existe souvent au centre du disque, dans 



