DU DÉVELOPPEMENT DE LA FLEUR ET DU FRUIT. 171 



infère se distingue de celle de la plupart des plantes par sa très- 

 grande épaisseur. Remarquons, par conséquent, que dans son 

 évolution, la paroi du péricarpe se comporte ici tout à fait à l'in- 

 verse de celle d'une drupe ordinaire. C'est ici eu dehors que le 

 tissu devient dur à l'égal d'un noyau, et en dedans, au contraire, 

 que persiste la consistance molle primitive, laquelle, on le sait, 

 se conserve et même se prononce davantage [tendant la maturation 

 dans un fruit drupacé. 



j. Nous avons dit que le développement des fleurs femelles était 

 sensiblement le même clans les Charmes que dans les Coudriers. 

 On pouvait s'en douter, sachant les grandes ressemblances d'orga- 

 nisation que présentent les fleurs adultes dans les deux types. Ils 

 ne diffèrent en réalité l'un de l'autre que par la configuration de la 

 bractée qui accompagne le fruit, l'involucre étant fermé, en forme 

 de sac, dans les Noisetiers, et représentant une lame trilobée, plus 

 ou moins étalée, dans les Càrpinus. Dans le C. orientalis, entre 

 autres, cette bractée a une insertion très-variable comme largeur 

 etelle est très-inégalement découpée. L'ovaire arrive promptement, 

 comme dans les Noisetiers, à une grande profondeur, et tel il se 

 présente à la fin d'avril et de mai où, sous forme d'un puits étroit, 

 il arrive, par son cul-de-sac inférieur, jusqu'au-dessous du bord 

 du calice. Celui-ci est aussi, comme celui des Coudriers, peu saillant 

 et, comme on dit, adhérent à l'ovaire. Son bord supérieur, peu 

 proéminent, au lieu de représenter un anneau à peu près horizon- 

 tal, est obliquement et très-inégalement déchiqueté. Au moment 

 où les deux placentas sont bien visibles sur les parois de la cavité 

 ovarienne, celle-ci n'occupe guère en hauteur que le tiers ou le 

 quart de la masse de l'ovaire; et toute la portion pleine, celle qui 

 dans les Noisettes devient le détritus brun et mou de l'intérieur de 

 la coque, est blanehàire, résistante, parcourue suivant toute la 

 hauteur de son axe d'une ligne blanche verticale. Les ovaires 

 jeunes renferment souvent quatre petits ovules, disposés deux à 

 deux, en bas et sur les côtés des placentas ; souvent aussi trois, ou 



