ET SUR LA RHUBARBE OFFICINALE. 221 



covie appartient à un autre Rheum, qui croît dans les pays 

 montagneux et presque inaccessibles qui bordent la Chine au 

 nord-ouest » ; il dit encore que le R. compàctum « vit très-bien 

 dans les jardins, de même que les R. undulatum et Rhaponlicum, 

 et que tous trois donnent des produits qui sont confondus, dans 

 le commerce, sous le nom dei?. de France ». Mais ayant cultivé, 

 entre autres espèces de Rhubarbes, le R. palmatum, il fut con- 

 duit à penser que c'était là l'espèce qui donne la R. de Chine, 

 parce que la racine qu'il en obtint jouissait seule exactement de 

 l'odeur et de la saveur de ce médicament, quoiqu'elle ne craquât 

 point sous la dent. Toutefois, dans l'édition qu'il a donnée du 

 Traité des drogues simples de Guibourt (III, 427), M. G. Planchon 

 fait remarquer que « ce qui rend difficile d'accepter l'opinion 

 émise par Guibourt, c'est la différence qui existe entre la struc- 

 ture anatomique de la rhubarbe d'Asie et de la racine du Rheum 

 palmatum » , différence sur laquelle nous reviendrons tout à 

 l'heure, et que l'on conçoit facilement, quand on sait de quelle 

 partie du végétal est surtout tirée la véritable R. de Chine et de 

 Moscovie. 



La découverte des Rheum indiens, dont quelques-uns donnent 

 à la pratique des produits d'intérêt secondaire, détourna quelque 

 temps les savants de l'étude des rhubarbes chinoises. Guibourt 

 parle lui-même de l'abandon général dont paraît menacé h R. pal- 

 matum, par suite de la découverte du R. australe. C'est que, en 

 effet, Wallich, dans son exploration des montagnes de l'Inde, 

 avait rencontré à Emodus, dans les hauteurs hiinalayennes de 

 Gossain-Tham, un Rheum qu'il nommait R. Emodi, et dont il 

 envoya à Londres, en 1828, des graines comme étant celles de la 

 véritable rhubarbe asiatique; il supposait que les racines de cette 

 espèce étaient envoyées de Chine à Ormuz, à Alep, à Alexandrie, 

 et que les navires anglais les apportaient alors, soit de Canton, soit 

 d'Ormuz. Celte opinion fut immédiatement adoptée en Angleterre. 

 Gobel fut aussi de cet avis. Mais il fut bientôt démontré : 1° que 

 la plante n'appartenait pas à une espèce nouvelle, et qu'elle était 



