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identique (au moins en partie) au R, australe de Don ; 2° que la 

 R. de l'Inde n'a aucun des caractères des sortes chinoises. Pereira 

 a vu qu'elle était de si mauvaise qualité, qu'on n'en pouvait trou- 

 ver le placement dans le commerce. La plupart fut vendue là vil 

 prix ou expédiée aux États-Unis. Il est vrai que cette rhubarbe 

 était avariée, etGuibourt, en brisant les morceaux, y trouva « quel- 

 ques parties saines qui, par leur belle marbrure rouge et blanche 

 parleur saveur et par l'abondance des cristaux d'oxalate de chaux 

 sensibles sous la dent, peuvent être comparées à la meilleure rhu- 

 barbe officinale » ; mais nous verrons bientôt que ce ne sont pas 

 là des caractères d'une valeur absolue, quand il s'agit de cette 

 dernière. 



Il y avait d'ailleurs de bonnes raisons pour que l'on considéra 

 comme encore inconnue la plante qui donne la vraie rhubarbe, 

 et elles étaient tirées des caractères histologiques du médicament. 

 Le principal parmi ceux-ci (nous verrons bientôt que tous les 

 autres sont d'une importance fort secondaire) consiste dans la pré- 

 sence, sur un fond d'une teinte jaunâtre, d'un assez grand nombre 

 de taches étoilées, que l'on a indiquées dans les ouvrages clas- 

 siques comme « des cercles d'une structure particulière, qui pré- 

 sentent, en petit, l'apparence de la racine tout entière » . Nous 

 reviendrons plus longuement sur ces taches, et l'on verra pour- 

 quoi elles doivent exister normalement et en grand nombre sur la 

 plupart des véritables rhubarbes de Chine, tandis que leur pré- 

 sence dans les rhubarbes indigènes ne peut être qu'un fait acci- 

 dentel. On aurait dû, pour d'autres motifs encore, s'apercevoir que 

 les Rheum énumérés plus haut ne peuvent être les plantes à la 

 véritable rhubarbe, pas même le R. palmatum, qui est celle qui 

 lui ressemble le plus, parce que les auteurs chinois, qui connais- 

 saient bien la plante officinale, la décrivent comme ayant « des 

 feuilles nettement vertes dès le début, avec la taille et la forme 

 d'un éventail ouvert, quand elles sont bien développées, et tout à 

 fait semblables à celles du Ricin commun. » Susung déclare d'ail- 

 leurs que la partie employée comme médicament (et qu'il consi- 



