ET SUR LA RHUBARBE OFFICINALE. '22') 



perdant beaucoup de sou ancien prestige, ne peut pins, comme 

 autrefois, protéger ses forêts contre les pillages des Tliibétains; 

 et le Chinois, qui s'insinue partout et qui ne croit ni à Dieu, ni à 

 diable, ne se l'ait aucun scrupule de dévaliser la terre des dieux 

 quand l'occasion s'en présente. » Et c'est par un Chinois probable- 

 ment qu'elle s'est présentée, pour M. Dabry ou ses correspon- 

 dants, de se procurer la fameuse plante à la rhubarbe officinale. 

 Tout ce que nous savons, c'est qu'elle provient duThibet et qu'elle 

 est originaire de la portion orientale de ce pays, limitrophe de 

 la Chine. C'est de là qu'elle est parvenue, par l'intermédiaire 

 du P. Vincot, missionnaire du Setchouan, à M. Dabry, consul 

 de France, qui l'adressa en 1867 à la Société d'acclimatation de 

 Paris. Quand cet envoi arriva en France, M. L. Soubeiran constata 

 avec chagrin que la vaste caisse où avaient été empilés les pieds 

 de Rhubarbe ne renfermai i plus qu'un énorme magma en putré- 

 faction. Heureusement que le plus habile de nos horticulteurs, 

 M. L. Neumann, observa dans la masse quelques corps globuleux, 

 rougeâlres, semblables à des bourgeons, qu'il essuya et plaça sur 

 terre de façon à leur faire développer des racines adventives. 

 Bientôt les écailles qui enveloppaient ces bourgeons se déchirèrent, 

 s'étalèrent et laissèrent sortir quelques petites feuilles. Celles- 

 ci tombèrent à l'arrière-saison, laissant à nu une très-courte tige, 

 brune, à peine saillante, laquelle, après le repos de l'hiver, s'allon- 

 gea en produisant de nouvelles feuilles, des bourgeons axillaires; 

 on put alors étudier quelques-uns des caractères de cette espèce. 

 Les premières feuilles qui se développèrent sur la plante présen- 

 tèrent, avec de plus petites dimensions, tous les caractères que 

 devaient avoir les feuilles plus âgées, et elles peuvent dès cet âge 

 servir à caractériser l'espèce. Elles ont bien, avec une teinte vert 

 clair uniforme, cette forme d'éventail étalé dont parlent les méde- 

 cins chinois, ou encore l'apparence de celle des Ricins. Leurs 

 dimensions peuvent être considérables, puisqu'on en a mesuré 

 qui atteignent à peu près l m ,50 de longueur (dont 50 centi- 

 mètres environ pour le pétiole, et le reste pour le limbe). Quant 



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