ET SUR LA RHUBARBE OFFICINALE. 227 



Les feuilles paraissent dus la iin de l'hiver, comme dans la plu- 

 part de nos Rheum; elles sont alors involutées-plissées-corruguées, 

 rougeâtres et presque glabres, sauf le pétiole, qui est jaunâtre. 

 Alors que ces feuilles ont déjà pris un grand développement, de 

 jeunes rameaux herbacés peuvent sortir verticalement des liges 

 épaisses ; rameaux grêles qui sont chargés de quelques feuilles 

 alternes, distantes, à limbe peu développé, tandis que Tocréa l'est 

 beaucoup. Je ne sais si ces petits axes ne sont pas des rameaux 

 florifères qui, dans une plante encore trop jeune, s'arrêtent dans 

 leur évolution. Lorsqu'il s'agit de véritables branches à fleurs, 

 les axes herbacés qui les porteront, hauts de 2 m ,50 environ, 

 épais, charnus, légèrement anguleux, s'élancent en avril ou en mai, 

 chargés de feuilles alternes, assez distantes les unes des autres, 

 semblables à celles de la tige, mais de plus en plus petites. Une 

 seule plante, portant cinq ou six de ces inflorescences dont toutes 

 les fleurs sont d'un blanc verdatre, rappelle de loin, par sa portion 

 supérieure, ces beaux Gynerium qu'on cultive dans nos jardins. 

 Les axes se ramifient beaucoup au sommet, et leur extrémité devient 

 penchée, probablement sous le poids des milliers de fleurs qu'elle 

 porte. Celles-ci sont disposées en grappes très-ra mi fiées de cymes ; 

 leurs pédicelles grêles sont articulés vers leur base, accompagnés 

 de bractéoles bien plus courtes qu'eux-mêmes et qui finissent par 

 brunir. 



Les fleurs sont à peu près celles de tous les Rheum, mais sur- 

 tout de ceux où la périgynie n'est pas ou est à peine indiquée. 

 Leur réceptacle a la forme d'un cône très -surbaissé* Les six folioles 

 ovales-oblongues du périanlhe sont à peu près toutes de même 

 longueur ; les intérieures sont seulement un peu plus larges. Les 

 neuf étamines, presque complètement hypogynes, comme le pé- 

 rianthe, dont elles n'atteignent pas tout à fait la hauteur, ont un file*- 

 subulé et une anthère ovale, oscillante, introrse, jaune, avec deux 

 loges déhiscentes suivant leur longueur, indépendantes inférieu- 

 rement l'une de l'autre. Le disque est représenté par trois glandes, 

 ou à peu près égales et situées en face des sépales extérieurs, irré- 



