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ment au sol. donl il eût été assez facile de l'arracher. Quant à la 

 tige et à ses rameaux principaux, au lieu de demeurer sous terre 

 après la chute des feuilles, ces parties s'étaient assez développées 

 au-dessus du sol pour former de véritables axes aériens, dont le 

 nombre augmente, bien entendu, avec l'âge, et qui persistent dans 

 l'air pendant l'hiver, alors qu'il n'y a plus aucune partie verte sur 

 la plante. Ces axes aériens, qui atteignent environ un pied de lon- 

 gueur, et que pour leur forme, leurs dimensions et leur couleur, 

 on compare vulgairement à des obus, ont déjà, à l'époque où nous 

 les observons, jusqu'à la grosseur de la jambe de l'homme, et ils 

 sont à peu près noirâtres, Cette coloration est duc à ce qu'on 

 appelle leur écorce; mais si l'on regarde en quoi consiste celte 

 dernière, on voit qu'elle constitue une sorte de revêtement formé 

 des bases des feuilles de l'année précédente et de leurs ocréas, des- 

 séchées, brunies, plus ou moins étroitement imbriquées. Quelques- 

 uns de ces appendices noirâtres sont çà et là soulevés par leur 

 bourgeon axijlaire, qui est globuleux, rougeàtie, de la grosseur 

 d'une noisette ou à peu près, et dont la présence démontre bien 

 la signification de l'organe desséché dans l'aisselle duquel il est 

 placé. C'est parce que quelques-uns de ces gros bourgeons axil- 

 laires se développeront, dans la période suivante do végétation, 

 que les axes aériens de notre Rheum iront chaque année en se 

 ramifiant davantage. C'est aussi parce que quelques-uns d'entre 

 eux, entourés de lames bractéales étroitement serrées et imbri- 

 quées, avaient persisté dans la masse en fermentation qui arriva 

 du Thibet à Paris, que la plante a pu être conservée. C'est grâce 

 à eux aussi qu'elle pourra facilement se multiplier; car un de ces 

 bourgeons, détachée! planté convenablement, peut, dans de bonnes 

 conditions, développer sur la cicatrice de sa base des racines ad- 

 venlives et reproduire aisément la plante. Quant à la base même 

 delà tige, en partie détruite et tronquée sous le sol à mesure que les 

 rameaux aériens prennent plus de développement, elle produit vers 

 sa portion inférieure d'autres racines adventives qui sont destinées 

 à nourrir la plante pendant les périodes de végétation. À propre- 



