232 sur l'organisation des rheum 



ment parler, notre Rheum est doue une plante frutescente, mais 

 dont les tiges et rameaux aériens ont une épaisseur et une consis- 

 tance toute particulière. C'est d'eux sans doute que parlait Susnng, 

 quand il décrivait cette masse charnue, humide, d'un jaune intense, 

 à aubier richement développé et succulent, qui s'emploie comme 

 médicament. La substance usitée en médecine est ici en grande 

 partie une portion de la tige et d'une tige aérienne. Quand on la 

 monde de son écorce, dit-on, on n'enlève, en réalité, qu'une 

 petite fraction de la véritable écorce, laquelle est très-épaisse 

 et très-charnue, et, avec elle, les restes de feuilles, d'ocréas et 

 de bractées qui s'implantent à sa surface ; mais on laisse autour 

 du bois la plus grande portion de la véritable écorce, et il est 

 facile de trouver, sur la plupart des morceaux de rhubarbe du 

 commerce, la limite qui sépare l'une de l'autre ces deux zones. 



Si, dans les Rhubarbes indigènes et dans plusieurs de celles 

 que l'on substitue à la Rhubarbe chinoise, c'est la racine ou 

 une souche souterraine qui fournit Je médicament, tandis que 

 dans cette dernière, ce sont surtout des axes aériens, la consé- 

 quence doit en être une différence considérable dans l'organi- 

 sation anatomique de ces diverses substances; et c'est là ce 

 qui explique précisément les particularités histologïques que nous 

 observons dans bien des morceaux de la véritable Rhubarbe du 

 Thibet. 



Alors que la plante introduite par M. Dabry nous était encore 

 complètement inconnue, nous avions tenté, pour la Rhubarbe, 

 comme pour beaucoup d'autres médicaments, de déterminer si la 

 portion souterraine employée en thérapeutique presque constam- 

 ment sous le nom de racine, est en réalité une racine et non une 

 tige souterraine. Il y a un grand nombre de plantes médicinales pour 

 lesquelles cette dernière alternative est la seule vraie ; et l'on sait 

 bien aujourd'hui que de prétendues racines, comme celles des Iris, 

 Benoîte, Tormen tille, Fraisier, Bistortc, Chiendent, etc., etc., sont 

 des rhizomes, c'est-à-dire des liges souterraines. Pour les Rheum 

 indigènes, nous étions, au contraire, arrivé à cette conclusion, 



