234 sur l'organisation des rheum 



à la surface. Il ne porte que de fines racines latérales ; et, à la fin 

 de la première année, on voit près de sa hase les cicatrices de 

 quelques feuilles produites pendant cette période. Elles sont sur- 

 montées de quelques jeunes feuilles qui ont une petite gaine mani- 

 "feste, s'emboîtant étroitement les unes dans les antres et ne se 

 développant qu'après le repos de l'hiver. Tantôt ce bourgeon prin- 

 cipal, répondant au sommet de la tige primitive, persiste et s'al- 

 longe pendant quelques années ; tantôt, au contraire, et j'en ai vu 

 de nombreux exemples dans le B. undtdatum, il se détruit pen- 

 dant l'hiver. Dans ce cas, la végétation de la plante reprend au 

 printemps avec la même racine qui grossit davantage; mais les 

 feuilles qui se développent alors appartiennent à un ou deux bour- 

 geons latéraux qui répondent aux aisselles de la première ou des 

 deux premières feuilles de l'axe principal. Ces mêmes bourgeons 

 latéraux se développent aussi bien dans de jeunes pieds dont 

 le bourgeon primaire n'a pas encore été détruit ; mais dans ce cas 

 les feuilles qu'ils portent sont moins grandes et s'élèvent, on le 

 conçoit, moins rapidement. Il n'en est pas moins vrai que dès 

 lors la très- courte tige de ces Rheum est déjà un sympode ; et si 

 alors on fait une coupe transversale tout contre le collet, on y voit 

 au moins deux sections transversales: l'une, très-grande, est celle 

 de l'axe principal, et l'autre, tout à fait excentrique, très-petite par 

 rapport à la première, reléguée vers la surface du parenebyme 

 cortical épaissi de celle-ci, est la coupe d'un rameau secondaire. 

 On pourrait, bien entendu, voir deux ou trois de ces petites sec- 

 tions transversales, s'il y avait deux ou trois bourgeons latéraux 

 qui se développassent et que la coupe passât à un endroit conve- 

 nable. Mais chacune de ces sections étant celle de la portion basi- 

 laire d'un rameau qu'elle rattache à l'axe principal, son organisa- 

 tion hislologique doit être la même, et de là l'apparence rayonnée 

 qu'on y constate et qui ne fera que s'accentuer avec l'âge. 



Cela étant posé, on s'explique aisément ce qui arrive dans les 

 tiges et les branehes aériennes, courtes et épaisses, de notre Rhu- 

 barbe du Thibet. A chacun des bourgeons axillaires, vigoureux, 



