sur. l'origine dl macis de la muscade. 331 



l'ombilic et l'exostome ; il gagne ensuile horizontalement le 

 pourtour du bile, puis remonte à droite et à gauche autour du 

 rnicropyle. 



11 y a donc un moment où, comme celle d'une plante commune 

 de notre pays, XEcballium Elaterium, la jeune semence du Mus- 

 cadier présente autour du rnicropyle et de l'ombilic un double 

 épaississement annulaire en forme de 8. Plus tard, l'accroisse- 

 ment, d'abord simultané et continu, des cellules de ces régions, 

 devient indépendant pour quelques-unes ou pour certains groupes 

 d'entre elles; si bien que l'arille commence à se partager en 

 lanières. Que sont ces dernières, sinon des poils comprimés, 

 rarement isolés, plus souvent unis bords à bords en languettes 

 aplaties? 



Quelle est la raison de cet aplatissement? La même qui donne 

 à Tarille une apparence telle que les botanistes l'ont considéré 

 comme une portion réfléchie du bord de l'exostome; ce qui n'existe 

 pas en réalité. C'est que ces cellules étirées, nées du bile, du rni- 

 cropyle et des régions voisines, ne peuvent se loger en grandis- 

 sant que dans un intervalle très-mince, compris entre la jeune 

 graine et le péricarpe, espace dans lequel elles s'insinuent en s'a- 

 platissnnt forcément. L'élroitesse de cette cavité fait que, lorsque 

 le macis, gorgé de sucs à la maturité, s'écarte de la surface de la 

 semence, ses lanières turgides et élastiques tendent à repousser 

 en dehors les deux moitiés du péricarpe entr'ouvert. Parla, l'arille 

 du Muscadier joue, comme la plupart des organes homologues, 

 un rôle dans la dissémination des graines ; et, chose remarquable, 

 voilà un fruit totalement charnu qui présente à peu près seul le 

 phénomène d'une déhiscence capsulaire très-nette, et la graine 

 qu'il renferme se trouve pourvue d'un puissant arille ! 



Quelle est maintenant la signification morphologique du macis 

 et des arilles en général? Il y a des graines dont toute la surface 

 est couverte de poils (colon, etc.); ce sont des cellules allongées 

 du tégument superficiel, qui jouent d'ordinaire un rôle dans la 

 dissémination, et qui se font parfois remarquer par une coloration 



