RAPPORTS DES SOCIÉTÉS, ETC. 103 



nant la ferme. L'État a fourni un capital argent qui ne pouvait être aug- 

 menté ni renouvelé. Le directeur de l'Institut devait conserver ce capital 

 et tâcher de le faire fructifier par une bonne administration. C'est ce 

 qu'il a fait. 



La ferme étant consacrée à l'instruction doit être pour les élèves une 

 école d'application où ils sont exercés aux opérations de la culture et de 

 l'élevage du bétail et où ils doivent pouvoir contrôler par la pratique les 

 théories qui leur sont exposées dans les cours. 



Elle leur permet de suivre un capital agricole dans toutes les trans- 

 formations économiques, administré de manière à lui faire rapporter la 

 plus grande somme de profits. 



Dans ces conditions, il n'y avait pas deux manières d'opérer, il fallait 

 prouver aux élèves qu'on fait de la culture pour gagner de l'argent, que 

 le cultivateur doit toujours avoir en vue le plus grand profit du capital 

 employé. 



Les expérimentations et les essais devaient être relégués au second 

 plan ou laissés exclusivement aux stations expérimentales. 



La ferme de Gembloux devenait par cela même non-seulement une 

 école pour les élèves, mais encore pour l'agriculture belge qui allait sui- 

 vre ses opérations d'un œil attentif, constater les résultats de la science 

 appliquée à la culture rationnelle des terres. 



Dès l'année 1862, feu M. Ad. Scheler, professeur de l'Institut agricole 

 de Gembloux, traduisait l'ouvrage remarquable du baron J. de Liebig : 

 Les Lois naturelles de V agriculture, qui démontre clairement la néces- 

 sité de restituer aux terres les éléments minéraux qui leur sont enlevés 

 par les récoltes et par le bétail. 

 Les Lois naturelles furent appliquées dans la ferme-école de Gembloux. 

 A partir de 1863, le bétail de la ferme fut rationné, en tenant compte 

 des expériences et des faits constatés dans les stations agricoles 

 allemandes, conformément aux principes posés par les travaux im- 

 portants de MM. Henneberg, Stohmann, Wolff, Scheven , Knap , 

 Arendt, Kùhn, etc., en prenant pour base la composition chimique 

 des fourrages, que l'on substitua à l'ancienne méthode pratique des 

 équivalents nutritifs. 



Des tableaux faisant la balance générale des exportations et des 

 importations de la ferme de l'Institut furent dressés à partir du 1 er mai 

 1861. 



Ils permirent de constater quels étaient les éléments qu'il fallait 

 restituer aux terres, en tenant compte des produits qu'on leur deman- 

 dait par la culture. La première balance des importations et des expor- 

 tations fut publiée en 1867, dans le rapport triennal du directeur, 

 présenté par M. le ministre de l'intérieur aux Chambres, et plus tard, 

 en 1868, dans le premier volume de Bulletin de l'Institut agricole de 

 Gembloux. 



