8 LES FLORALIES DE GAND. 



foule des invités était déjà réunie au-dehors des salles que les 

 ouvriers mettaient la dernière main à l'œuvre, que les jardiniers 

 donnaient derrière ces ouvriers le dernier coup de râteau, et que 

 les portes des salles se fermaient pour ne se rouvrir que devant la 

 Famille Royale, qui devait la première en fouler les allées. 



L'Exposition était alors comme une belle personne qui vient de 

 jeter vers la glace un dernier coup d'oeil sur sa toilette avant une 

 visite attendue, désirée, et qui s'assure qu'elle est irrésistible. 



Les élus avaient l'accès de la salle du premier étage, mais beau- 

 coup se tenaient avec les autorités et les principaux membres de la 

 Société du côté par lequel les voitures l'oyales devaient arriver, et 

 au pied de l'escalier principal. Il était deux heures lorsque les 

 clairons annoncèrent la venue du Roi, de la Reine, du Comte et de 

 la Comtesse de Flandre et de leur suite. 



Leurs Majestés étaient accompagnées de Mesdames la Comtesse 

 de Grunne, dame d'honneur, la Comtesse Vanderstraeten de Pon- 

 thoz et la Comtesse d'Oultremont, celle-ci faisant partie de la suite 

 de la Comtesse de Flandre et de Messieurs Delcour, ministre de 

 l'intérieur, Devaux, secrétaire du Roi, général Renard, colonel 

 baron Prisse, capitaines Donny, Lunden et d'Oultremont. 



Le Roi fit son entrée par le grand escalier du côté de la Coupure 

 et fut reçu à l'entrée de la salle de la rotonde par M. le bourg- 

 mestre comte Ch. de Kerchove de Denterghem, qui adressa à 

 LL. MM. et à la famille royale le discours suivant: 



" Sire! Madame! 



Votre présence parmi nous aujourd'hui est une nouvelle preuve du haut 

 intérêt que Vos Majestés prennent à toutes les expressions de l'industrieuse 

 activité du peuple belge. 



En venant visiter cette Exposition, en voyant le grand nombre de con- 

 cours auxquels sont venus prendre part tant d'exposants étrangers, Vos 

 Majestés pourront, nous en avons le légitime espoir, se convaincre que la 

 Société Royale de Botanique a su maintenir la renommée horticole de la 

 ville de Gand. Forte de son passé, notre Société s'enorgueillit des marques 

 de faveur dont, depuis sa création en 1808, elle a été honorée par nos Souve- 

 rains. Heureuse d'avoir la première conçu et propagé dans le monde horti- 

 cole l'idée féconde des expositions internationales, elle espère cette fois encore 

 en faire constater le progrès : on ne saurait dans cette voie s'arrêter sans 

 déchoir. 



Elle aura lieu de se féliciter si les Sociétés belges qui ont suivi son 

 exemple et les étrangers qui ont organisé de semblables expositions, veulent 

 bien admettre, à l'aspect de celle-ci, que si l'on peut rivaliser d'éclat avec nos 

 fêtes florales, jusqu'ici du moins, elles ne sont point éclipsées. 



Le succès qui vient couronner nos efforts est dû en grande pai'tie, Sire, 

 à la juste popularité dont jouit dans noti-e ville la culture des plantes et à la 



