60 LES FLORALIES DE GAND. 



encore mieux réussi que les années précédentes. C'est cette persé- 

 vérance de la Société qui a donné à la ville de Gand une si grande 

 place dans le monde horticole. 



M. le Comte de Kerchove de Denterghem, bourgmestre de Gand 

 et président de la Société, a retracé, dans son discours au jury* 

 les efforts soutenus de ses concitoyens, qui ont su rendre l'horti- 

 culture l'une des principales branches du commerce de la Belgique. 

 C'est en 1808, que fut fondée la Société royale d'Agriculture et de 

 Botanique, sous les auspices de Cornelis, de Lanckmann, de 

 Van Cassel; vinrent ensuite Verschaffelt, Van Geert et Louis 

 Van Houtte, ces illustres fondateurs de l'horticulture moderne, 

 dont les traditions ont été continuées par M. J. Linden. A ces 

 grands noms, il faudrait associer ceux qui ont aussi apporté leur 

 contingent à l'édifice horticole, que nous ne citerons pas, car la 

 liste en serait trop longue. D'ailleurs, le voyageur qui traverse 

 Gand, ne peut les ignorer, car il s'ai'rête étonné devant cette 

 multitude de portes presque toutes surmontées de la même inscrip- 

 tion: X. horticulteur. Si, poussé par la curiosité, il jette un regard 

 à travers les clôtures qui bordent les rues des faubourgs, il est 

 encore plus surpris à la vue de ces immenses espaces vitrés 

 qui couvrent Mont-St-Amand, ou qui s'étendent de la porte de 

 Bruxelles jusqu'au village de Meirelbecke, cette pépinière de la 

 cité gantoise. 



Depuis 1844, les expositions annuelles se sont régulièrement 

 suivies : ce fut sous la présidence du Chevalier Heynderyckx que la 

 Société fut chargée de l'organisation de la grande exposition 

 d'agriculture de 1849. Cette entreprise réussit brillamment, et 

 depuis la Société se consacra entièrement à l'horticulture et à la 

 botanique. Les diverses expositions internationales furent successi- 

 vement dirigées par MM. Van den Hecke de Lembecke et de 

 Ghellinck de Walle, amateurs distingués dont les serres étaient 

 réputées parmi les plus belles du continent. Les salles du Casino 

 devinrent trop étroites; il fallut créer des locaux assez vastes pour 

 suffire aux exigences des expositions. La grande salle vitrée, la 

 plus grande de la Belgique, fut édifiée à côté des anciennes con- 

 structions. Mais la mort vint successivement frapper ceux qui 

 avaient tant contribué à mener à bien cette belle œuvre; c'est alors 

 que M. le Comte de Kerchove fut nommé président à l'unanimité; 

 et pour inaugurer ses nouvelles fonctions, il éleva, au milieu do sa 

 ville de Gand, un énorme jardin d'hiver, l'une des plus belles 

 curiosités de cette antique cité, déjà si fertile en monuments 

 historiques ; cette magnifique construction restera comme une 

 attestation des conquêtes de l'art moderne au point de vue de 



