LES FLORALIES DE GAND. 79 



table ont montré que dans cette branche aussi, Gand marche de 

 front avec les premières villes. 



Quittons maintenant cette salle et avant de nous engager dans 

 l'escalier qui conduit à la grande halle, arrêtons-nous un iustant 

 sur le balcon, où la vue s'étend sur les trésors qu'elle contient. 

 Cette vue impressionne profondément même le visiteur le plus 

 indifférent. L'œil est ébloui par les Azalea, dont les couleurs 

 brillantes forment comme un cercle émaillé aux reflets les plus 

 éclatants, et qui sont entourés d'une double rangée de fougères et 

 de palmiers d'une exubérance exotique. Mais arrachons-nous à cette 

 contemplation. 



En descendant à droite, l'œil est aussitôt agréablement saisi par 

 la collection de Dracaena avec leurs feuilles aux couleurs variées, 

 envoi du spécialiste anglais, si renommé dans cette branche, M. Wills 

 de South Kensington, tandis qu'à gauche un groupe de plantes à 

 fleurs et de plantes sans fleurs de L. Van Houtte attire et charme 

 le visiteur. Du reste, il valut à cet établissement comme premier 

 prix le magnifique objet d'art orné d'or et d'argent, d'une 

 valeur de 500 francs, offert par M. le Comte de Kerchove. 



Nous voilà devant les Azalea, la gloire de la Flore gantoise ; ici 

 surtout la lutte a été excessivement vive. Dans le concours entre 

 amateurs, 50 Azaléas des deux principaux amateurs de la Belgique 

 sinon de l'Europe entière se disputaient la palme. Le premier prix 

 fut à l'unanimité accordé à M. de Ghelliuck, de Gaud, le second à 

 M. le Comte de Kerchove de Denterghem, également de Gand. 

 Pour le concours entre horticulteurs, c'est encore Jean Vervaene, si 

 connu, qui remporte le prix. Inutile d'en dire bien long sur ces 

 fleurs. Quel est le lecteur qui n'a pas eu l'occasion de voir ces plan- 

 tes, véritables bouquets de fleurs, qui dans leur magnificence im- 

 pressionnent toujours le visiteur? 



Un peu plus loin est un groupe d' Azalea, véritable prodige de 

 culture. Ce sont les Azalea Couronne du roi, composés de deux 

 ou plusieurs espèces de diverses nuances, greffées sur un même 

 tronc. Par une taille habile, Jean Vervaene père est parvenu à faire 

 de ces couronnes de véritables mosaïques. 



Est-ce réellement beau? Les avis sont partagés. Quant à nous, 

 nous croyons qu'elles feraient plus d'effet à la montre d'un pâtis- 

 sier, que dans une exposition, où l'on veut rendre hommage aux 

 produits de Flore. 



Grandiose est l'effet des collections de Palmiers et de Fougères 

 de divers exposants. Pas de nouveautés, mais toutes sont d'excel- 

 lentes plantes de culture. Si nous voulions citer, il faudrait les 

 mentionner toutes et l'espace qui nous est réservé est trop res- 



