LE MONDE DES PLANTES 43 



MORPHOLOGIE 



Morphologie générale des plantes oellulaires (suite) (1) 



VI 



Morphologie des Muscinées 



Au début de la période paléophytique, les cryptogames rudimen- 

 taires qui représentaient alors le règne végétal tout entier, 

 habitaient exclusivement les eaux, lesquelles couvraient, d'ailleurs, 

 la plus grande partie de la surface du globe. Il vint une époque où 

 quelques-unes de ces protophytes. appartenant aux types les plus 

 simples, eurent, grâce à une modification de leurs aptitudes, la 

 faculté de quitter leur milieu normal, et prirent possession des flots 

 émergés. 



Il est probable que ce stade important de la création progressive 

 de la série végétale a éié l'origine d'une foule de réalisations 

 morphologiques différentes. La plupart de ces réalisations ne sont 

 pas parvenues jusqu'à notre époque, trop éloignée de ces premiers 

 efforts de la vie terrestre : les unes étaient inadaptives, c'est-à-dire 

 mal équilibrées avec le milieu nouveau dans lequel elles devaient 

 vivre; les autres se sont peu à peu confondues avec celles qui, en 

 vertu d'un pouvoir de résistance particulier, ont traversé toute la 

 succession des périodes géologiques. 



Les réalisations qui se sont ainsi perpétuées jusqu'à l'époque 

 actuelle étaient vraisemblablement les plus importantes, les mieux 

 douées au point de vue de l'organisation, les plus souples au point 

 de vue de la forme, les moins exigeantes au point de vue des 

 conditions d'existence. 



Les premières plantes aériennes furent l'objet d'une différen- 

 ciation spéciale, leur substratum n'étant plus constamment humide 

 et la durée de leur vie individuelle se trou vaut prolongée. Les 

 premières Muscinées, représentées par des Hépatiques lamelleuses, 

 ont obéi à cette loi de différenciation, dont la mesure est l'influence 

 du milieu aérien, qui tend à entourer les tissus d'une cuticule 

 tégumentaire, laquelle ne s'élabore pas sous l'eau, et aussi à rompre 

 L'homogénéité de l'organisme, à le diviser en régions physiologiques 

 correspondant chacune à une fonction particulière. 



Chez les Hépatiques à thalle, il n'y a pas d'appareil végétatif 

 secondaire; la prolifératon utriculaire émanée de la spore se fait, 

 depuis sa première jusqu'à sa dernière manifestation, suivant un 

 processus identique ; la diversité des formes résulte seulement des 

 différents modes de ce processus. 



(1) Suite, voir page 14. 



