LE MONDE DES PLANTES j6o 



Ce cas tératologique traduit une exagération de la tendance 

 spiralée réalisée dans le fruit, et qui se manifeste à un haut degré 

 dans les éléments floraux du Phaseolus. 



Le dédoublement apical de la suture vexillaire est peut-être 

 d'origine traumatique. 



A. A CLOQUE. 



Rêverie botanique [Suite). 



Le tableau s'effaça de nouveau, et d'autres êtres, un autre milieu 

 m 'apparurent. J'étais au fond de l'Océan ; sur ma tête, mais bien 

 loin, bien haut, roulaient des vagues ; autour de moi régnait la plus 

 profonde obscurité ; sous mes pieds, un sol sablonneux dont les 

 ondulations s'irradiaient, ébranlant la masse liquide. 



Connaissez-vous les êtres qui habitent ces profondeurs? Il y a là 

 des algues, menus filaments verts et rouges, fixés par la base 

 et flottant par leur extrémité libre; des infusoires qui s'agitent 

 librement grâce à leurs cils contractiles; des éponges, des 

 polypiers, amas calcaires plus ou moins résistants, qui ressem- 

 blent à des arbres. Les algues sont des plantes, les infusoires sont 

 des animaux ; mais les éponges, mais les polypiers? 



La question se posait d'elle-même, grave et difficile : où est 

 la ligne qui sépare nettement ces deux provinces de l'immense 

 royaume? Quel est le signe caractéristique auquel on reconnaît 

 sans erreur possible qu'un être est un végétal ou un animal ? 



L'attribut le plus ordinairement considéré comme propre au 

 règne animal est le mouvement, ou plutôt la faculté de se déplacer 

 librement, faculté qui est mise en jeu par un acte de la volonté 

 de l'individu. Mais à ce compte, la plupart des algues deviennent 

 des animaux, car beaucoup d'entre elles se reproduisent par des 

 zoospores, c'est-à-dire par des germes munis de petits cils, qui se 

 développent dans l'eau et vont germer où bon leur semble. 



L'animalité doit-elle être accordée à tout être libre, les êtres 

 fixés par une racine étant tous considérés comme des végétaux? 

 Dans ce cas, l'huître devient un végétal, et la lentille d'eau ou le 

 nostoch des animaux. — On le voit, le problème ne marchait pas 

 vers sa solution. Je pensai alors : ne faudrait-il pas considérer 

 comme un animal tout individu qui ne s'accroît plus après un 

 temps donné, qui se compose d'un nombre fixé d'organes, qui 

 possède en un mot, une forme déterminée qu'on ne peut changer, 

 même si peu que ce soit, sans déterminer une irrégularité? 



Je suis un animal — raisonnable, mais un animal — . Je suis 

 aussi un individu. Il est évident qu'on peut me retrancher bras et 

 jambes sans nécessairement me faire périr ; mais alors je deviendrai 

 une anomalie : je ne suis un homme qu'autant que je possède ces 



