LE MONDE DES PLANTES 53 



Les cultures sont alors filtrées sur une bougie Chamberland, et 

 le liquide clair obtenu est conservé dans des vases bien remplis et 

 bien bouchés à l'abri de la lumière et à la température ordinaire. 

 Avant d'inoculer la toxine aux animaux, ou atténue son intensité 

 nocive par l'addition d'iode. Un lapin de taille moyenne supporte 

 d'emblée une injection de 0,5 ce. de ce liquide; on renouvelle l'in- 

 jection quelques jours après, et on continue pendant quelques 

 semaines; après cette période, on augmente les doses ou on diminue 

 la proportion d'iode. 



On a donné la préférence, pour le traitement de la diphtérie, au 

 sérum du cheval, parce que cet animal est très facile à immuniser, 

 l'injection de la toxine ne provoquant chez lui qu'une fièvre passa- 

 gère et un gonflement local rapidement dissipé, parce que son 

 sérum, môme à de fortes doses, est inoffensif pour l'homme, et 

 enfin parce qu'il peut fournir, à des intervalles relativement rap- 

 prochés, de grandes quantités de sang et par suite de sérum anti- 

 toxique. 



En outre, il s'immunise très rapidement. MM. Roux et Martin 

 ont pu, en deux mois et vingt jours, arriver sans causer d'acci- 

 dents sensibles, à des doses de 250 ce. detoxine pure, ladose initiale 

 étant de 1/4 de ce. detoxine iodée dans la proportion de 1/10 d'iode. 



Si l'on ajoute du sérum à la toxine diphtérique, celle-ci devient 

 inoffensive, et le mélange injecté aux animaux ne provoque chez 

 eux aucun trouble, même local. Si l'on inocule d'abord le sérum, 

 et ensuite la toxine, le résultat est le même ; si l'on injecte d'abord 

 la toxine et plusieurs heures après le sérum, l'animal ne périt pas. 

 Ces propriétés préservatrices et thérapeutiques du sérum antidi- 

 phtérique sont dues à une substance spéciale nommée antitoxine, 

 qui dérive probablement de la toxine, mais dont la nature nous 

 est inconnue. 



L'inoculation de l'antitoxine diphtérique rend les animaux 

 réfractaires à la maladie et cela presque immédiatement; toutefois 

 cette immunité n'est conférée que pour quelques jours ou quelques 

 semaines. Deux méthodes ont été proposées pour apprécier et 

 mesurer l'activité antitoxique du sérum; d'après M. Behring, 

 l'unité immunisante est la quantité nécessaire pour immuniser 

 1 gramme d'animal contre un volume de toxine mortel et injecté 

 12 heures après le sérum; d'après M. Ehrlich, cette même unité 

 est représentée par 1/10 de ce. d'un sérum qui, mélangé avec 

 9/10 de ce. detoxine pure, la neutralise assez pour que le tout 

 injecté sous la peau d'un cobaye ne produise pas d'œdème. La 

 toxine employée par M. Roux, tue en quarante-huit heures à la 

 dose de 1/10 de ce, un cobayede.500 gr. ; si on mélange cette quan- 

 tité de sérum à 9/10 de ce. detoxine, l'inoculation du mélange ne 

 provoque aucun œdème chez le cobaye. 



