LE MONDE DES PLANTES 183 



Le 8 de novembre dernier, mon fils aine était mordu par une 

 vipère dans ma propriété. La morsure faite au creux du pied droit 

 présentait le même aspect que celle d'un chien enragé. Le 

 malheureux n'a eu sa connaissance que durant deux minutes, 

 juste le temps d'absorber le remède que j'ai toujours sous la main. 

 Il est demeuré trois jours sans connaissance, rejetant du sang par 

 tous les organes excréteurs et par la bouche. Celui qui sortait 

 par cet organe était de couleur noire. Aussitôt qu'il eut repris 

 connaissance, le malade sentit le venin descendre. La convales- 

 cence a duré un mois environ. 



Sans la précieuse plante, mon enfant était perdu. Nul n'ignore 

 que la piqûre de la vipère noire de l'Inde est mortelle dans l'espace 

 de quelques minutes et que ce serpent est un des plus terribles 

 que l'on puisse rencontrer. Le serpent qui a mordu mon fils était 

 delà grosseur du bras et d'une longueur proportionnée. 



A. SADA. 



De la feuille à la fleur. 



Tous les botanistes s'accordent à considérer la Heur comme 

 une transformation de la feuille, provoquée par l'apparition des 

 tendances reproductrices. C'est là une vérité d'autant moins con- 

 testée que les traités classiques de botanique, malgré leur prover- 

 biale hostilité pour toute idée rationnelle, font eux-mêmes de la 

 fleur «un rameau contracté en vue de la reproduction ». L'honneur 

 d'avoir pensé le premier à cette métamorphose appartient,paraît-il, 

 au poète Goethe. 



Donc, la fleur est une feuille modifiée. Mais comment s'opère 

 cette transformation ; quelles sont les phases intermédiaires qui 

 font d'un appendice plan, large, vert, développé seulement 

 d'un seul côté, une corolle symétrique, à développement égal en 

 tous sens, à lobes élégants et finement nuancés? C'est là que 

 commence la difficulté, que la notion devient indécise, que la 

 physiologie classique s'abrite derrière de vagues hypothèses, 

 dans l'impuissance où elle est de tirer une conclusion générale des 

 faits qu'elle observe. 



Nous allons essayer de faire la lumière sur cette question. Nous 

 pensons être suffisamment préparé à ce rôle par la longue étude 

 que nous avons faite des phénomènes, des causes, des analogies, 

 étude qui nous permet de donner une idée théorique, schématique, 

 en quelque sorte, et applicable à tous les cas, du processus suivi 

 par la nature dans la réalisation de la fleur. 



Cette notice ne sera pas bien longue ; telle qu'elle est, elle 

 représente, veuillez nous croire, le résultat de deux années de 

 recherches, que nous avons employées moins à trouver la formule 



