LE MONDE DES PLANTES 19.' 



§ v. 



Les fleurs femelles afhlamydées et les fleurs mâles qui leur cor- 

 respondent sont toujours disposées en spirale sur un rameau com- 

 mun, le plus souvent très abrégé, qui constitue par suite une inflo- 

 rescence particulière, à laquelle nous donnons le nom de chaton. 



Dans son état typique, initial, le chaton est monoïque, c'est-à- 

 dire ne comprend que des fleurs du même sexe; de plus, les brac- 

 tées génératrices sont ordinairement bien développées. Les Amen- 

 tacées fournissent un exemple de la réunion de ces deux caractères. 



La dioécie du chaton s'accompagne ordinairement d'une régres- 

 sion des bractées mères, régression qui a de plus une tendance à 

 se communiquer au rameau réceptaculaire au point de modifier la 

 forme extérieure du chaton jusqu'à la rendre méconnaissable. Le 

 chaton dioïque typique à bractées atrophiées constitue l'inflores- 

 cence des Renonculacées, où l'évolution générale de l'axe floral se 

 fait encore suivant le processus du chaton unisexuel, et donne par 

 suite un pseudo-calice infère à la pseudo-corolle, une pseudo- 

 corolle infère aux spirales de fleur mâles, et des spirales de fleurs 

 mâles infères aux ovaires. 



Supposez maintenant une modification dans l'accroissement 

 normal du réceptacle, et admettez que ce réceptacle, au lieu d'évo- 

 luer en entier de dedans en dehors, évolue partiellement, jusqu'à la 

 première fleur femelle, de dehors en dedans ; dans ce cas, le pseudo- 

 calice sera en apparence plus élevé sur le réceptacle que la pseudo- 

 corolle, et celle-ci plus élevée que les étamines, la portion femelle 

 conservant seule son caractère normal. C'est l'inflorescence des 

 Fragariées. 



Si la tendance à évoluer en dedans affecte le réceptacle tout en- 

 tier, les ovaires à leur tour seront infères aux étamines, et nous 

 aurons la fleur des Rosiers. 



Finalement, si l'étranglement qui nécessairement se produit, 

 dans la Rose, au niveau de la base de la portion femelle du récepta- 

 cle, devenue la plus élevée par suite de son évolution spéciale, 

 s'accentue, déterminant la soudure autour des styles des parois 

 réceptaculaires, avec interposition d'une couche parenchymateuse , 

 on aura, réalisée par un processus très rationnel, l'inflorescence 

 des Pomacées. 



La fleur du Pommier n'est pas autre chose que le chaton de la 

 Renoncule accru en sens contraire, c'est-à-dire de dehors en dedans. 

 C'est donc, par suite, une fleur composée. 



§ VI. 



Certaines fleurs sont construites partie sur un type, partie sur un 

 autre. Nos lecteurs en trouveront facilement des exemples. Nous 



