LE MONDE DES PLANTES 15 



est facile à déduire. — Supposez que, sous l'influence du milieu ou 

 en raison d'une organisation spéciale, les organes sexuels fassent 

 leur apparition dès la première période du développement de l'in- 

 dividu qui doit les porter, cet individu sera immédiatement arrêté 

 dans sa croissance. De plus, son activité n'étant pas épuisée, il est 

 rationnel de penser que ce qui lui en reste à dépenser sera utilisé 

 au profit de l'individu agame qui lui succédera. 



S'accentuant, cette double modification se caractérise progres- 

 sivement, d'un côté par la régression continue du système végé- 

 tatif, de l'autre par l'accroissement plus grand du système agame. 

 Finalement, on arrive à la disparition totale de l'individu sexué 

 intermédiaire, et les trois conditions primitives se réduisent à deux : 

 le protonéma, sur lequel se développent immédiatement les organes 

 sexuels, et le fruit ou sporogone. 



Supposez, au contraire, que par suite d'un obstacle organique, la 

 sexualité, gênée dans son évolution, ne fasse que tardivement son 

 apparition, l'activité de l'être sera presque épuisée quand se for- 

 meront les organes de la génération, et, par suite, le développe- 

 ment de ces organes sera rapidement terminé. Mais, en revanche, 

 l'état sexué, qu'il soit simple et réduit au protonéma, ou double et 

 composé d'un appareil végétatif greffé sur le protonéma, arrivera 

 à un degré très élevé de différenciation, sinon élémentaire, au 

 moins morphologique. C'est de ce mode d'évolution que relève la 

 réalisation du groupe des Muscinées. 



Les Muscinées sont simplement des algues échappées de leur 

 milieu liquide, et conformées pour vivre à l'air. Elles constituent 

 par suite le point de départ de toute la végétation terrestre, et, 

 comme tous les organismes qui établissent une transition, elles 

 résument à la fois les tendances qu'elles indiquent et les aptitudes 

 des types dont elles dérivent. 



L'analogie conduit à penser qu'on doit y retrouver au moins 

 quelques propriétés des Algues, et on les y retrouve en effet, tra- 

 duites par la présence des anthérozoïdes, qui ne peuvent se dépla- 

 cer que dans l'eau. Très évidemment, cette eau peut être fournie 

 par la pluie ou la rosée; mais, ces phénomènes météorologiques 

 ne se manifestant pas d'une manière constante, cette intermittence, 

 eu égard à la perpétuelle humidité dans laquelle vivent les Algues, 

 constitue, pour l'accomplissement de l'acte sexuel chez les Musci- 

 nées, une condition défavorable. 



La nature ne saurait ainsi créer une infériorité sans lui donner 

 une compensation. La reproduction sexuelle se trouvant limitée 

 et ne pouvant apparaître que très tard ou même pas du tout, la 

 plante se multiplie par une active propagation agame, à laquelle 

 on donne le nom de reproduction végétative. 



Ce mode de multiplication n'est nulle part aussi actif que chez 



