LE MONDE DES PLANTES 23 



Et par dessus tout cela, comme pour confondre joies et douleurs 

 en une commune vibration, le vent chantait l'amour infini et fécond, 

 l'instinct nécessaire et irrésistible qui germe au fond de tous les 

 organismes, s'épanouit dans tous les êtres en une perpétuelle 

 création. 



Et tandis que la brise continuait son chant triste, que la nuit se 

 faisait plus douce autour de moi, une lueur blanche se montra à 

 l'horizon, et la lune, balançant son disque rouge derrière un léger 

 écran de brumes grises, s'éleva lentement dans le ciel parmi les 

 étoiles. 



Dans la clarté mystérieuse, dans le tiède apaisement de la nuit, 

 des effluves de vagues voluptés montèrent du sol, comme des désirs 

 de repos et de bien-être s'échappant de la terre endormie, comme 

 un vol de vampires bienfaisants. 



Je cédai à cette influence, à ce besoin de sommeil que je sentais 

 palpiter autour de moi, ainsi qu'un invisible battement d'ailes. 



Et comme l'âme ne partage point cette torpeur des sens, comme 

 elle n'a pas besoin, pour reprendre une nouvelle activité, de re- 

 tremper ses forces, ainsi que le corps, dans le repos, des rêves 

 vinrent me visiter. 



Rêves doux, rêves célestes, fugitives images de bonheur tradui- 

 sant en une réalisation imaginaire les désirs et les regrets qui 

 constituent la vie, quand on ne dort point. 



Et voici que dans mes rêves il me sembla soudain entendre une 

 prière, toute plaintive, point impérieuse, qui disait : 



« La nuit est venue. J'ai froid, et j'ai sommeil, et j'ai peur. Je me 

 suis attardé à admirer les étoiles qui s'allumaient une à une dans 

 l'immensité des cieux. et je me suis égaré. Je ne sais plus où est la 

 rose qui chaque soir refermait sur moi ses pétales, et me faisait de 

 sa corolle, pour une nuit tout entière, un berceau parfumé. Petit 

 fraisier, ouvre-moi ta fleur, donne-moi pour cette fois l'hospitalité.» 



J'aurais voulu m'éveiller, mais je ne pouvais. Les paroles que 

 j'entendais arrivaient jusqu'à moi au travers de mes songes, et ne 

 faisaient qu'imprimer une direction nouvelle aux fuyantes images 

 que mon âme voyait. 



Cela ne vous est-il jamais arrivé ? On dort; on rêve. L'esprit vit 

 une vie fictive, tandis qu'autour du corps endormi s'agite une vie 

 réelle, que l'ouïe seule perçoit. 



Et aussitôt, sans que le corps puisse sortir de sa torpeur, sans 

 que la matière puisse faire un effort ou un acte, l'esprit prend part 

 à la vie qui l'environne, et le songe accommode ses visions à la 

 réalité. On rêve qu'on vit. 



C'est ainsi que, bercé par mes illusions, je ne pouvais chasser de 

 ma pensée les immatérielles fantaisies qui tenaient ma volonté en- 

 chaînée, et que, tout plein d'un désir de bienveillance, de bonté, de 



