LE MONDE DES PLANTES 55 



poser des analogies organogéniques, je suis arrivé à assigner à 

 cette inflorescence, à laquelle j'ai donné le nom de chaton, ce 

 mode général de développement : à la base, déhiscence de limbes 

 foliacés soit suivant une seule suture longitudinale, soit suivant 

 plusieurs lignes de moindre résistance de manière à donner un 

 involucre de folioles superposées, les unes herbacées formant le 

 calice des descripteurs, les autres pétaloïdes constituant la corolle ; 

 peu importe évidemment que la tendance alterne de la foliation 

 caulinaire soit conservée et que les pièces de l'involucre soient 

 réellement verticillées, ou ne prennent cette apparence que grâce 

 au raccourcissement extrême des entrenœuds ; — au-dessus des 

 folioles involucrales, déhiscence successive de limbes spirales 

 comme les feuilles caulinaires, bractées mères tantôt bien évoluées, 

 tantôt presque complètement atrophiées, qui de leur aisselle émet- 

 tent, les inférieures desétamines, les supérieures des ovaires. 



Cette théorie, qui a pour elle cet avantage d'expliquer tous les 

 phénomènes d'une manière rationnelle, je l'ai exposée dans trois 

 Revues, le Monde des Plantes, le Cosmos et le Naturaliste ; mais, je 

 dois avouer qu'à l'époque où je l'ai livrée pour la première fois à 

 l'appréciation des botanistes, je ne pouvais la présenter que comme 

 une hypothèse, et je n'avais pas le droit d'en faire une loi physio- 

 logique. Je n'avais, il est vrai, connaissance d'aucun fait qui pût 

 l'infirmer; toutes les probabilités militaient en sa faveur, mais les 

 preuves précises, concluantes, faisaient défaut. 



Ces preuves sont venues, et je ne crois pas qu'on puisse interpré- 

 ter les faits autrement que comme une démonstration tangible de 

 ma théorie. 



Première preuve. La publication d'un article sur la théorie du 

 chaton, dans le Cosmos, m'a valu cette lettre de M. Léopold Hugo : 

 « Monsieur, j'ai lu avec intérêt votre Théorie du chaton, p. 211, et 

 j'ai remarqué l'application que vous en faites à la Rose, avec figure. 

 Je vous demande la permission devons signalera l'appui, la fleur 

 en élongatîon, l'inflorescence bizarre de la Rose du Bengale verte. 

 Il y a peut-être là un fait d'atavisme. » Ainsi se trouve confirmée 

 et rendue réelle la transition théorique que j'avais indiquée, au 

 point de vue anthogénique, entre les Rosacées et les Fragariées. 



Deuxième preuve. M. Capoduro a donné, dans cette Revue, la 

 figure et la description d'un capitule de Scabieuse présentant tous 

 les caractères qu'offrirait normalement le chaton d'après ma théorie 

 s'il ne subissait dans son évolution des variations qui masquent, 

 aux yeux des observateurs superficiels, la marche réelle des phé- 

 nomènes, abstraction faite, en d'autres termes, de l'atrophie des 

 bractées génératrices et du raccourcissement exagéré des entre- 

 nœuds. 



Troisième preuve. Elle est empruntée à la Tératologie, comme la 



