LE MONDE DES PLANTES 79 



La classification actuelle repose certainement sur les caractères 

 le plus propres à en constituer la base, mais, selon nous, seulement 

 dans les divisions générales. Les subdivisions sont trop nom- 

 breuses et trop vagues. 



S'il y a une partie de l'histoire naturelle qui devrait être très 

 simple, délivrée de surcharges inutiles et par suite d'une étude 

 facile, c'est la taxonomie. expression traduite dans le langage 

 humain des relations ontologiques imposées par les phénomènes 

 naturels eux-mêmes. Or, pour les Muscinées, c'est précisément la 

 classification que les auteurs ont compliquée, au point que l'arbi- 

 traire et la convention s'y rencontrent à chaque pas. Chaque genre 

 saillant est devenu le type d'une famille, à laquelle il donne son 

 nom. — Il est facile d'apprécier tout ce qu'a de défectueux cette 

 manière de faire, si l'on considère combien les réalisations géné- 

 riques des Muscinées sont peu nettement limitées; il en résulte 

 que les familles établies d'après ces réalisations ne peuvent être 

 caractérisées, et que leur nombre même diminue considérable- 

 ment leur valeur. Leurs attributions deviennent incertaines, ou 

 bien n'appartiennent qu'à une partie des formes, l'autre partie 

 constituant une exception peu scientifique. 



En présence de ces affinités trop grandes des familles actuelles, 

 difficiles à isoler et à distinguer par des traits positifs, nous avons 

 cru utile de leur substituer des groupes plus généraux, peut-être 

 un peu moins homogènes, mais plus faciles à définir, et dont 

 l'usage rendra, nous l'espérons, autant de services qu'un système 

 plus compliqué. Ces groupes sont établis d'après l'enchaînement 

 des formes tel que nous le concevons; en les délimitant, notre 

 intention n'est pas d'innover, mais seulement de simplifier. 



Afin d'en rendre la comparaison plus facile, nous les réunissons, 

 avant d'en donner les caractères distinctifs, dans un tableau analy- 

 tique. 



1. Capsule (1) s'ouvrant en 2-4 valves libres au sommet = 2. 



Capsule indéhiscente, ou s'ouvrant par un opercule ou en 

 4 valves cohérentes au sommet = 7. 



2. Appareil végétatif lamelleux = 3. 



Appareil végétatif foliacé = J ung er ma n niées. 



3. Pas de rudiment de système végétatif secondaire = 4. 



Un rudiment de système végétatif secondaire, représenté 

 par une expansion pédicellée, en forme de disque ou de 

 chapeau portant les organes de la génération sexuée = 

 Marchantiées . 



(t) JNous employons ce mot, pour ne point rompre avec l'usage. On dit 

 aussi urne; mais ce terme, qui fait allusion à la forme, n'indique nullement 

 les analogies. Au point de vue de l'exactitude scientifique, la portion spori- 

 fère du sporogone des Muscinées est un sporange on un sporocarpe. 



