4" Année. N° 54 15 Décembre 1894 



LE MONDE DES PLANTES 



REVUE ILLUSTRÉE ET BI-MENSUELLE DE BOTANIQUE 



L'INDE MÉRIDIONALE («»*) 



Les Todas (1) ont beaucoup frappé l'attention et l'imagination des 

 Européens. Leur taille athlétique et bien prise, leur nez aquilin, 

 leurs yeux clairs, leurs longs cheveux bouclés, les monuments cel- 

 tiques ou druidiques que l'on rencontre en assez grand nombre 

 sur la montagne, mais qui doivent être attribués à une race tout à 

 fait primitive, aujourd'hui disparue, ont donné lieu dépenser qu'ils 

 sont d'origine celtique ou même romaine. 



Toutefois, cette opinion ne paraît pas fondée. Leurs belles formes 

 et leurs membres nerveux, leur front fuyant, leur profil arrondi 

 avec leur barbe noire et touffue et leurs sourcils épais attestent 

 cependant qu'ils sont sortis d'une race orientale, d'origine japhé- 

 tique, et non efféminée. Les Todas forment donc une race aussi 

 distincte entre les autres races que leur langage est distinct entre 

 les autres dialectes du sud de l'Inde. 



« D'après leurs propres traditions, leurs ancêtres habitaient la 

 plaine au temps du roi géant Ravana qui les tyrannisait de toutes 

 manières et les força ainsi à s'enfuir dans les montagnes avec leurs 

 familles et leurs troupeaux, nous dit Mgr Laouënan dans son 

 ouvrage sur le Brahmanisme. Selon une autre version, beaucoup 

 plus probable, ils seraient les restes de la population qui avait 

 donné son nom au Toda ou Touda-Mandalam. Ainsi que beaucoup 

 d'autres habitants des montagnes appelées les Ghattes Occidentales, 

 ils abandonnèrent les plaines pendant les guerres de religion qui 

 désolèrent le Dravida,du ix e au xn e siècle, soit entre les Bouddhis- 

 tes et les Jaïnas d'une part et les Brahmanistes d'autre part, soit 

 entre les Vishnuvités et les Sivaites. » 



Le costume des Todas est aussi particulier que leur maintien et 

 leur visage. Il consiste en une simple toile, sorte de toge, qu'ils 

 disposent de la façon la plus apte à faire ressortir leurs formes 

 musculaires. 



Les femmes ont de longues tresses qui leur tombent sur les 



(1) Nous avons publié cette étude dans le Naturaliste. Nous la repro- 

 duisons ici. 



TOME IV. 



