82 LE MONDE DES PLANTES 



épaules. Une singulière coutume chez elles est de porter une cein- 

 ture ou chaîne de métal sur la peau autour de la taille. Toutes les 

 femmes parvenues à l'âge mùr et toutes les jeunes filles sont pour- 

 vues de cet appendice. 



Les Todas n'ont pas encore embrassé le brahmanisme. Leur 

 culte est assez problématique. Ils semblent adorer un Être suprême. 

 Les uns prétendent qu'ils ont leurs divinités propres, dont la prin- 

 cipale est une cloche qu'ils attachent au cou du meilleur buffle de 

 leurs troupeaux et qu'ils' s'adonnent au culte des esprits et des 

 morts, ou encore qu'ils adorent le dieu de la chasse et le soleil. 

 D'autres croient qu'ils adorent leurs bufflonnes et Hiriadeva, ou 

 le dieu du ventre. Chaque auteur qui a traité des Todas a des 

 idées différentes souvent même contraires à celles des autres, au 

 sujet de leur religion. Aussi préférons-nous nous en tenir à ce que 

 nous avons dit ailleurs sur ce sujet. 



Les Todas croient à la transmigration des âmes, selon les uns; 

 selon les autres, ils croient qu'après la mort, elles vont dans le 

 « Oru-norr ou Am-norr » la grande contrée. 



Comme les populations aborigènes du Sirmour, du Bassahire, du 

 Kanawar, du Bhoutan, du Thibet et des monts Siwalich, comme 

 les Kuragars du Coorg au sommet des Ghattes Occidentales, qui 

 ont les mêmes usages et la même stature, les Todas pratiquent la 

 polyandrie : De plus, ils admettent l'infanticide des filles, au moins 

 de celles qui viennent au monde un jour néfaste. Sur les sept jours 

 de la semaine le lundi, le mardi, le mercredi et le vendredi sont 

 considérés comme des jours néfastes. Les autres jours sont des 

 jours heureux. Ils attachent une grande importance à cette dis- 

 tinction des jours qui influent selon eux sur toutes leurs entreprises. 



D'après ce que nous venons de dire, on comprend que chez les 

 Todas, il y ait plus d'hommes que de femmes. On le comprendra 

 mieux encore quand on saura qu'une femme se marie à tous les 

 frères d'une même famille, et qu'elle compte ainsi quatre à cinq 

 maris. 



Ils n'ont aucune formalité pour leur mariage; ils concluent les 

 alliances par choix réciproque. Le jeune homme offre seulement 

 aux parents de la jeune fille de six à huit buffles. Quand la nouvelle 

 mariée arrive à la maison de son mari, elle est obligée, au cas où 

 il a des frères, de les reconnaître comme ses maris et de leur ren- 

 dre les services et l'obéissance qui sont du devoir de l'épouse. 



A la célébration d'un mariage parmi de riches Badagas, autre 

 tribu du Nilgiris, les Todas reçoivent chacun un présent de un 

 quart de roupie à une demie roupie, c'est-à-dire de 0,50 à 1 franc. 



C'est qu'en effet, les Todas, nommés aussi Todars ou Todavas, 

 sont considérés par les autres comme les rois ou les propriétaires 

 de la montagne. Ils ne cultivent pas la terre et n'ont d'autre occu- 



