84 LE MONDE DES PLANTES 



bientôt, sont présents à ces sortes de cérémonies en qualité de 

 musiciens et ils ont droit aux cadavres de tous les buffles. 



Les cérémonies durent trois jours. Le premier jour, les Todas 

 avec leur famille s'assemblent à la maison mortuaire, et si, comme 

 le cas s'est présenté la dernière fois, il y a trois morts, ils se divi- 

 sent en trois groupes. On conduit ce même jour, dans un parc, le 

 nombre de buffles qui doivent être sacrifiés. Ils étaient la dernière 

 fois au nombre de huit, dont deux pour chacun des morts dont on 

 faisait mémoire. Quand les buffles sont enfermés dans le parc, les 

 jeunes gens quittent leurs vêtements et se précipitent sur les ani- 

 maux. Ils se suspendent à leur cou et à leurs cornes pendant qu'on 

 attache une cloche au cou de chacun. 



Les cérémonies du second jour sont plus importantes. Tout 

 d'abord, les cendres sont portées hors de la maison, recouvertes 

 de toile neuve et placées dans un mur en pierre. Les Todas se tien- 

 nent autour. Ils commencent par réciter quelques sentences, puis 

 chacun place sa main sur les restes et s'incline jusqu'à ce que son 

 front touche la toile qui enveloppe les cendres. On porte alors les 

 cendres jusqu'au trou qui a été creusé à l'entrée du parc et chacun 

 des parents jette trois poignées de terre dessus et ensuite dans le 

 parc où se trouve le bétail. Le sacrificateur s'avance ensuite avec 

 des guirlandes de lianes qu'il lance aux buffles. C'est le signal du 

 coup de grâce. Les buffles, effrayés, qui ont été affolés par le trai- 

 tement auquel, durant les heures précédentes, les ont soumis les 

 jeunes gens, en les excitant de toutes manières, se précipitent avec 

 fureur sur lui et quelquefois franchissent le mur du parc et pren- 

 nent la fuite. Mais bientôt, ils sont pris, ramenés vers le parc et 

 massacrés. La scène qui suit est réellement cruelle. Un buffle est 

 assailli, et, les Todas suspendus à son cou et à ses cornes, on l'en- 

 traîne au temple où le premier prêtre lui assène un puissant coup 

 de hache entre les deux cornes qui l'étourdit sans le tuer. On pra- 

 tique ensuite une large blessure dans l'avant de la jambe de l'ani- 

 mal, et le second prêtre plonge quelques lambeaux d'écorce dans 

 la plaie. Il donne ainsi du sang aux parents des défunts qui vont 

 le répandre sur les cendres en murmurant quelques paroles dont 

 le sens est celui-ci : « Puisse l'âme abandonner ces cendres. » 

 (A suivre.~\ H. LÉ VEILLÉ. 



Herborisations faites dans le département de la Sarthe de 

 1820 à 1825 par MM. BOULLIER et DUCLAUX. 



On sait que Desportes, s'occupant de la Flore du Maine sans 

 tenir compte de la division en départements, avait fait de fré- 

 quentes visites dans la Mayenne, surtout au nord, ainsi qu'en 



