<)0 LE MONDE DES PLANTES 



agit d'abord sur l'avant-main, dont le moment d'inertie est très 

 faillie, les pattes antérieures étant serrées contre le cou, tandis que 

 les pattes postérieures, allongées, tendues presque perpendicu- 

 laires à l'axe du corps, opposent un moment d'inertie très résis- 

 tant au mouvement contraire que le couple de torsion tend à pro- 

 duire. Dans le second temps, le phénomène est inverse, et c'est 

 l'avant-main qui fournit un point d'appui pour la rotation de la 

 moitié postérieure. 



Le weissmannisme 



Le weissmannisme est une petite chapelle dans la grande église 

 de Darwin. Tandis que Lamark soutient — et en principe il n'a pas 

 tout à fait tort — que les caractères acquis sont héréditaires, Weis- 

 smann divise chaque être vivant en deux parties, le soma, ensemble 

 des organes, et le plasma germinalif, dont les caractères, synthé- 

 tisés en une tendance ou représentés par une masse réelle de 

 matière, sont seuls transmissibles. 



Les modifications, dans cette théorie, ne sont donc héréditaires 

 qu'autant qu'elles sont blastogcniqucs, c'est-à-dire qu'elles attei- 

 gnent le plasma; les modifications somatiques restent limitées à 

 l'individu qui les subit. L'association des cellules somatiques est 

 temporaire, irrémédiablement détruite à la mort, individuelle; le 

 plasma, au contraire, est continu, constamment isolé dans l'être, 

 et passant sans aucune interruption des parents aux descendants 

 sous forme de spermatozoïdes, d'anthérozoïdes et d'ovules. 



Reste à savoir si la division de chaque être en soma et en plasma 

 est bien si nette et si précoce que la théorie l'affirme. De nombreux 

 faits semblent démontrer le contraire, par exemple, pour n'en 

 citer qu'un, très général mais bien varié dans ses manifestations, 

 la reproduction agame des plantes; à moins que l'on n'admette, 

 avfc Weissmann, que le plasma se trouve à l'état de division 

 extrême dans les cellules somatiques. 



D'ailleurs, même au cas où la division serait réelle, comment 

 expliquer que les éléments somatiques, qui nourrissent et sou- 

 tiennent le plasma, intluencent celui-ci au point de lui permettre 

 de transmettre des aptitudes nouvellement acquises, tout en étant 

 eux-mêmes incapables de transmettre les caractères résultant de 

 ces aptitudes? 



Il y a là des finesses spécieuses bonnes seulement à amuser 



rtains cerveaux nébuleux. La théorie de Weissmann ne diffère 

 de celle de Lamark que dans les termes; la distinction est apparente, 

 mais non réelle; car, dire qu'un être hérite d'une tendance ou 

 d'une aptitude (en puissance dans le plasma et transmise ainsi), 



