108 LE MONDE DES PLANTES 



argentée, tantôt resserrée entre les coteaux, l'Erdre offre de fré- 

 quents détours qui « tiennent sans cesse la curiosité en haleine et 

 « plaisent, par là même, comme les petits sentieis tournants 

 « des bocages (i) *. La variété des constructions qui bordent le 

 rivage ajoute aussi beaucoup de charme au paysage : « Après 

 ■ l'humble cabane dont le toit noirâtre se découvre à peine sous 

 » l'ombre des bocages, on est presque étonné de voir ces façades 

 « élégantes (2). » 



Aujourd'hui, il faut bien l'avouer, beaucoup de ces humbles 

 chaumières ont fait place à des « villas » moins poétiques assuré- 

 ment, avec leurs pelouses et leurs corbeilles de fleurs à peu près 

 toutes conçues sur le même modèle. Cependant, le contraste signalé 

 par Richer se retrouve encore ça et là. 



Les châtaigniers des bords de l'Erdre atteignent souvent des 

 dimensions énormes ; les collines sont presque toutes décorées de 

 magnifiques spécimens de cet arbre si pittoresque. 



Après avoir dépassé la Chapelle-sur-Erdre, on arrive devant le 

 Port-Hubert. Si l'on veut visiter le marais de Naye, il faut se faire 

 débarquer ici. C'est dans ce marais que j'ai cueilli pour la première 

 fois le Malaxis, le 31 juillet 1864, guidé par mon bien cher maitre, 

 M. J. Lloyd. Je fus plus heureux que certain botaniste nantais qui, 

 conduit par notre éminent Aoriste à cette même localité, ne pou- 

 vait apercevoir la minuscule orchidée. Cependant M. Lloyd décri- 

 vant avec sa canne un assez petit cercle : « Il est là ! » dit-il. Nou- 

 velle recherche infructueuse de son compagnon qui n'était cepen- 

 dant point un « conscrit ». Posant alors son chapeau sur la 

 plante : « Il est là ! » répéta M. Lloyd. 



J'aurais cru manquer aux devoirs de tout cicérone, en passant 

 sous silence cette petite historiette. 



Il est 9 heures et demie quand nous arrivons à Sucé. On peut y 

 déjeuner à l'-ombre des tonnelles et les aubergistes du bord de l'eau 

 excellent dans l'art des « fritures ». « beurres blancs », etc. Le 

 poisson passe d'ailleurs directement du vivier clans la poêle, sous 

 les yeux du consommateur, et le botaniste ne peut guère se dis- 

 penser de goûter aux châtaignes d'eau (fruits du Trapa natans), 

 qu'on lui servira sans doute au dessert. 



Nous avons pu remarquer, pendant le trajet, combien la rivière 

 de l'Erdre est favorable à la formation des tourbières : pente très 

 faible, courant nul, lit plat, très large en certains endroits. Si 

 j'ajoute qu'une écluse, établie dans la ville de Nantes, maintient le 

 niveau d'eau nécessaire à la navigation et que le fond de la rivière 



(I) Ed. Richer, Description piltoresqw: du département de la Loire-Infé- 

 rieure, p. 37. 

 -1 Ibid., p. 63. 



