LE MONDE DES PLANTES 245 



assez nettement caractérisées. Mais dès qu'on s'engage dans le 

 dédale des espèces, il devient facile de s'égarer ; les types spécifi- 

 ques — trop rigides, d'ailleurs, pour la plupart — se nuancent si 

 insensiblement que les différences, à peine visibles, s'effacent der- 

 rière des affinités très évidentes, laissant indécise toute détermi- 

 nation, rendant fausse toute délimitation rigoureuse. 



Cette incertitude reconnaît surtout pour cause la plasticité adap- 

 tive exagérée des champignons charnus, leur excessive sensibilité 

 aux influences ambiantes, se traduisant par une remarquable dis- 

 proportion entre les modifications organiques individuelles et les 

 influences mésologiques qui les provoquent. 



D'où la grande variabilité des types, l'ampleur et l'indécision des 

 limites spécifiques, l'étroite analogie des formes affines, que l'expé- 

 rience démontre réelle, et qui d'ailleurs, même en l'absence de 

 toute constatation directe, se présenterait à l'esprit comme une 

 notion éminemment probable, si l'on considère que des milliers 

 d'agarics différents ont été façonnés avec ces trois seuls éléments : 

 un stipe, un pileus, des feuillets. 



Le difficile est de trouver, pour établir des diagnoses impecca- 

 bles, des caractères suffisamment constants. Ceux que l'on fait 

 ordinairement entrer en ligne de compte, notamment les dimen- 

 sions absolues de l'hyménophore, son degré de viscosité, sa cou- 

 leur, sont, à ce point de vue, insuffisants et rien moins que stables ; 

 la couleur, d'ailleurs, le grand critérium des espèces pour un grand 

 nombre de mycologues, n'est "bas toujours si facilement apprécia- 

 ble. 



Les caractères anatomiques étant, selon nous, moins subordon- 

 nés aux influences locales du milieu, et plus constants avec cha- 

 que espèce, puisqu'ils sont surtout destinés à servir les aptitudes 

 spécifiques, pour lesquelles ils ont été réalisés, ils constituent la 

 base logique des diagnoses, et c'est vers leur recherche que doit 

 s'orienter l'étude rationnelle des espèces charnues. 



En attendant que l'histologie puisse fournir des données satis- 

 faisantes, nous croyons faire œuvre utile en signalant à l'attention 

 des botanistes un élément nouveau, qui par sa fixité suffisante 

 dans un même type mériterait d'être étudié avec soin et introduit 

 dans les descriptions. 



Cet élément, qui peut se traduire par une formule numérique, 

 permettrait, par sa valeur comparée, de rattacher aux réalisations 

 typiques les aberrations provoquées par une cause accidentelle, et 

 de distinguer les formes très affines dans les cas où toute autre 

 indication est incertaine, variable ou difficilement appréciable. 



Nous avons remarqué, grâce à de nombreuses expériences, que 

 la longueurde l'hymenium, c'est-à-dire la distance qui sépare le 

 point d'insertion au stipe des reliefs hymëniens (feuillets, tubes ou 



